고려 말 조선 초의 문신으로, 1346년(충목왕 2) 황해도 문화현에서 삼사판관 류안택의 차자(次子)로 태어났다. 본관은 문화(文化)로, 처음 이름은 관(觀)이며, 자는 몽사(夢思)였는데 1426년(세종 8) 이름을 관(寬), 자를 경부(敬夫)로 고쳤다.
  호는 하정(夏亭)이며, 시호는 문간(文簡)으로 1421년(세종 3) 76세에 청백리에 녹선되었다. 당시 류관, 황희, 맹사성 세 사람을 가리켜서 조선 초기에 활약한 세 사람의 청백한 관리라는 뜻의‘선초삼청(鮮初三淸)’이라고 부른다.
  처음에는 학자가 되려고 하였으나 나라가 어렵고 백성들이 힘들 때일수록 올바른 벼슬아치가 필요하다는 아버지의 뜻에 따라 1371년(공민왕 20) 26세 때 문과에 급제하여 봉산군수, 성균관 사예, 사헌부 중승 등을 두루 거쳤다.