제208회 / 21세기 장성 아카데미

인체의 신비와 생명윤리

孟 光 鎬 원장

- 카톨릭대 산업보건대학원 -

·1943년생

·1968년 카톨릭대 의대 졸업

·1970년 同 대학원 졸업

·1974년 同 대학원 예방의학박사

·1976년 美 존스홉킨스대 보건학 박사과정 수료

·1983년 美 하와이대 대학원 역학박사

·1976∼현재 카톨릭대 의과대 예방의학교실 교수

·1990년 同 교무처장

·1995년 同 연구국제협력조정처장

·1997년 同 의과대 학장

·1999∼현재 同 산업보건대학원 원장

<賞> 「대통령표창」

<著> 「의학윤리」,「예방의학과 공중보건」,「진폐증」,

「산업보건학」 外

인체의 신비와 생명윤리

1. 인체의 구조와 기능 - 뼈·근육·눈·귀·입

2. 인체의 신비감을 통한 인간의 도덕적 성장

1. 머리말

정치가라기 보다는 사상가이며 철학자라고 할 수 있는 미국의 제3대 대통령, □토마스□제퍼슨□(Thomas Jefferson)은 □이 세상의 모든 지식 가운데서 우리 자신을 가장 만족시켜 주는 지식은 무엇보다 우리 자신의 몸의 구조와 기능에 관한 지식□이라고 말한 적이 있다.

또 중국의 유명한 철학자 임어당(林語當)도 □인간의 육체적 기능이나 정신적 과정을 더욱 깊게 알게 되면 우리들 자신의 일에 관해서 더욱 더 올바르고 넓은 견해를 갖게 된다□고 그의 책《생물학적 인간관》에서 갈파한 적이 있다.

누구나, 그가 소유하고 있는 인체와 그 정신활동의 신비로움을 올바로 느끼게 될 때 보다 더 삶의 보람과 즐거움을 느끼게 되며 나아가서 그 이루어짐(창조됨)에 대한 경이와 신비감을 통해서 사람은 더욱더 도덕적인 인간으로 성장해 갈 수 있다는 말이다.

물론, 막연하게나마 사람들은, 인체가 참으로 신비스럽게 만들어졌으며 또 가장 값진 것이라는 사실을 알고 있다고 보여진다.

그러나 좀더 깊이 있게 그 인체의 내부구조나 그것들이 작용하는 모양을 이해함으로써 그것이 이 세상 어떤 고성능 기계나 컴퓨터보다 복잡하게 얽혀 움직이면서도 원리상 가장 간단하고 경제적인 것이라는 걸 확실하게 깨닫는 사람은 그리 많지가 않다.

보고, 듣고, 맛을 보는 각종 감각기관의 생김생김과 그 작용, 숨쉬고 움직이게 하는 힘의 생성, 몸 구석구석 세포에 영양과 산소를 공급하는 혈액, 먹은 음식으로부터 영양분을 골라내는 위(胃)의 소화작용, 몸 속의 노폐물을 걸러내는 간과 신장의 그 섬세한 구조와 기능, 골격을 이루는 뼈와 근육의 정연한 배열□□□□, 그 모든 것은 말하자면 우리가 아는 모든 기하학의 극치이며 물리와 화학반응의 극치이고 또한 효용성의 극치라고 해도 조금도 지나치지가 않다.

물론 인체의 구조와 기능은 그 전부가 다 알려져 있는 것은 아니다. 각종 지식과 과학기술의 힘을 빌어 그 동안 이들 인체의 구조와 기능, 그리고 그 작용원리들이 조금씩 밝혀져 온 건 사실이지만 지금까지 알려진 이런 지식으로 인체를 모두 이해한다는 것은 절대로 불가능한 일이다.

불란서 출생의 미국 생리학자이며, 노벨상 수상자이기도 했던 알레시스 카렐(Alexis Carrel)이 그의 유명한 저서 《인간-그 미지의 것》(Man the Unknown)에서도 쓴 것처럼, 인체의 구조와 기능에 대한 완전한 지식은 □일찌기 설명된 바도 없고 또 장차에도 설명될 수 없는 것□ 이기 때문이다.

말하자면 인체는 그렇게 철저히 신비스러울 뿐인 것이다.

그리하여, 인체에 대한 지식으로부터 얻는 기쁨과 만족감은 그 인체 안에 창조된 모든 것의 완벽감과 아름다움에 대한 인식, 그 자체이기 때문에 항상 그 창조된 것에 대한 경이감으로 이어지며 이 같은 지식은 따라서 그 창조자 앞에서 자신을 낮추는 겸허한 마음을 갖게 하도록 만드는 것이다.

《나로 하여금 하느님을 믿게 하는 내 안의 모든 것》(Things in Me that Make Me a Beliver)이라는 긴 제목의 책을 쓴 도밍고회 □맥커보이□(W. V. McEvoy)신부는 □인체의 모든 구조와 기능을 볼 때 모든 것이 <우연>하게 발생했다고 믿을 수 있는 것이 아무 것도 없다. 그것은 너무도 완전하게 <계획>되고 <의도>한 바대로이며 여기서 나는 창조주의 마음을 본다□ 라고 말한 적이 있다.

그토록 신비스럽게 만들어진 인체의 구조와 기능에 관해서 올바른 식견(識見)을 갖는다는 것은 따라서 그것들이 어떻게 존재하고 기능하도록 만들어졌는지를 아는 일이며, 그것은 또 본래의 목적대로 그 모든 자체와 기관들이 쓰여져야 한다는 인간행동의 바른 규범을 배우는 일이기도 하다.

그래서 신비스런 인체는 그 자체로서 윤리성의 기초가 되는 것이라고도 말할 수가 있는 것이다.

2. 인체에 관한 지식과 변천

오늘날 전세계 의과대학 학생들이 그들의 교과서로 쓰고 있는 □그레이□의 해부학(Gray's Anatomy)책 1973년 판을 보면 깨알같은 글씨로 본문만 무려 1,471페이지에 달한다.

이 책은 물론 소화기나 호흡기, 순환기, 비뇨기 그리고 근육이나 뼈 등과 같은 인체의 각 기관에 관한 해부학 지식을 수록한 책이다.

1859년 영국의사 □헨리□그레이□(Henry Gray)에 의해서 처음 책이 출판됐을 때는 활자도 물론 컸겠지만 분량이 750페이지였다니까 지금은 거의 두 배가 되는 분량으로 늘어난 것이다.

한편 인체 각 기관의 기능에 관한 내용을 쓴 생리학이나 세포의 현미경적 미세구조를 다룬 조직학 책들도 모두 1,000페이지가 넘는 분량들이다.

인체의 정상적인 구조와 기능에 관한 이들 해부, 조직, 생리학 등의 교과서 말고도 매년 새로 발견되는 인체의 미세구조와 세포 그리고 각 장기의 기능에 관한 연구논문들은 수도 헤아릴 수가 없을 정도다.

이것은 물론 20세기 이후 각종 기계 및 전자공학기술 등이 발전되면서 이들은 의학연구에도 이용할 수 있게 된 때문이다. 그래서 가령 전에는 감히 들어다 볼 수 조차 없었던 세포속 아주 작은 물체까지도 전자현미경을 통해 확대해서 볼 수 있게 되었고 아주 작은 카메라를 위 속에 집어넣어 직접 위점막의 운동을 관찰할 수 있게 되었을 뿐 아니라 최신 □엑스선□ 기계 등의 개발로 인체에 대한 연구가 훨씬 쉬워진 까닭이다.

그러나, 지구상 인류가 그래도 문화라는 것을 이루며 살아온 수천년의 역사에 비하면 인체에 관한 이런 지식들이 이만큼이라도 밝혀진 것은 불과 지난 약 400년 정도에 불과하다.

좀더 정확히 말하면 오늘날 우리들이 알고 있는 인체의 기본적인 구조와 기능이 알려진 것은 16세기 □벨지움□의 의사 □안드레아□베잘리우스□ (Andreas Vesalius)이후라고 해도 크게 틀리지 않다.

23세의 나이에 □파두아□대학에서 해부학과 생리학을 가르치기 시작한 그가 29세 되던 해에 발간한 책, 《인체구조》(De Humani Fabrica)는 말하자면 최초로 인체의 구조를 체계화한 책이라 할 수 있다. 당시에 그가 그의 제자 □스테판□카라□ (Stephen Calcar)를 시켜 그린 인체의 골격과 근육 그림은 지금의 그것들과도 거의 다를 게 없을 정도다.

물론 이보다 앞서 많은 의학자들이 인체의 구조와 기능에 관해 그 연구한 바를 밝힌 것들이 없지는 않다.

가령 기원전 1700년경의 이집트 □파피루스□에는 당시의 의사들이 다소의 해부학 지식을 갖고 있었다는 기록이 있고 또 기원전 5세기 희랍문화 전성기에 살았던, 의성(醫聖) □히포크라테스□ (Hippocrates)의 많은 서적 중에서도 인체해부와 생리에 관한 상당한 지식들이 발견되고 있다.

더구나 기원후 2세기경, 희랍 의사 □갈렌□(Galen)의 이 분야에 대한 업적은 의학사상 빼놓을 수가 없을 정도다.

무려 125권에 달하는 그의 의학관계 저서 중에서 인체 구조 및 기능에 관한 많은 내용을 담고 있는데 근육과 신경 그리고 순환기 등 인체의 해부, 생리에 관한 지식을 총망라하고 있다.

□갈렌□은 그의 굽힐 줄 모르는 학문적 고집으로도 유명했지만 어쨌거나 그의 해부와 생리학설은 17세기 □르네상스□에 이르는 약 1400년 동안 유일한 교과서이기도 했다.

□갈렌□의 학설은 그러나 주로 동물해부를 통해서 얻어진 것들이었기 때문에 앞서 소개한 □베잘리우스□ 등에 의해서 그 많은 부분이 사실과 다른 것으로 밝혀지게 되었다.

□갈렌□의 오류 중에는 가령 인간의  영혼이 혈액 중에 있다든지 식도(食道)가 폐와 연결되었다고 주장한 점이라든지, 몸의 윗부분 갈비뼈가 전혀 없는 것으로 판단했다든지, 뇌에 오히려 신경이 없는 것으로 생각했다던지 하는 것들이 그것이다.

결국 이런 □갈렌□의 학설은 인체 해부를 많이 했던 16세기 스위스 의사□파라셀서스□(Paracelsus)와 그보다 나이가 어렸던 동시대의 □베잘리우스□ 그리고 영국의 □윌리엄□하베이□(William Harvey)의 새로운 혈액순환설에 의해 수정됨으로써 오늘날 인체 해부와 생리에 관한 지식들의 근본이 많이 밝혀지게 된 것이다.

3. 인체의 신비

인체를 보는(연구하는) 방법은 그것을 보는 사람에 따라서 다를 수가 있다.

가령 시인은 인체를 영혼의 궁전으로 보기도 하겠지만 생물학자는 그것을 늘 진화해 가는 하나의 생명체로만 보기도 하겠고, 심리학자라면 인체를 마음과 인격을 담고 있는 집 같은 것이라고도 볼 것이다.  또 유전학자는 인체를 종(種)의 전달자 정도로 생각할 수도 있겠고 의사는 온통 인체를 비정상상태, 즉 온갖 질병을 지니고 있는 생물체로만 볼 수도 있을 것이다. 그런가 하면 인류학자는 인체를 주로 문화의 축적물이라고 생각할 것이고 인체의 움직임을 공학적으로만 보는 사람은 단지 세밀한 기계로 더욱 관심을 갖게 될 지도 모른다.

이처럼 인체는 그것을 보기에 따라서 엄청나게 달리 느껴지는게 사실이다. 그러나 이 모든 관점도 결국은 그 인체가 어떤 모양을 하고 있고 또 어떻게 움직이며 어떻게 생각하느냐 하는 구조와 기능에 관한 다소의 지식을 바탕으로 한다는 것은 너무도 당연한 일이다.

경이감과 신비체를 이루는 인체 - 그 구조와 기능은, 그러나 몇 마디의 말과 몇 페이지의 글로 표현할 수 있는 것이 절대로 아니라는 것은 앞서 그 지식들을 담은 교과서의 분량으로도 설명한 그대로다.

따라서 여기서는 실제 우리 생활속에서 눈으로 볼 수 있는 몇 가지 행위와 관련된 인체의 구조와 기능에 대해서만 □엣세이□형식으로 간단히 소개하고자 한다.

그러니까 가령 그 정교하기 이를데 없는 신경계라든지 혈액순환, 각종 내분비기관의 작용 등은 생략하고 뼈와 근육의 조화스런 구조와 기능, 그리고 보고 듣고 말하는 일에 쓰이는 눈, 귀, 입 등의 신비스런 구조와 기능 등에 관해서만 쓰기로 한다.

그리고 끝으로 이 모든 공통적 구조와 기능에도 불구하고 지구상 모든 사람의 인체가 사실은 각기 철저하게 다른 모양으로 존재한다는 그 신비스런 개별성에 관해서 덧붙이기로 한다.

4. 뼈와 근육의 조화

년전, 미국 □스탠포드□ 대학에서는 전자 거미(bionic spider)라는 기계를 만들어 일반에게 그 성능을 공개적으로 실험해 보인 적이 있는데 이것은 □텔레비젼□으로도 방영되어 많은 사람이 볼 수가 있었다.

보통 식탁 크기의 이 괴물(?)은 마치 사람이나 동물의 다리모양으로 여러 개의 관절로 이어진 네 개의 다리를 가지고 있었으며 전깃줄로 연결된 옆방에서 자동스위치를 넣자마자 거미모양으로 좌우 그리고 앞뒤로 요란한 금속성 잡음을 내며 움직이는 것이었다.

그 움직이는 모양이 아직은 퍽 부자유스럽고 그 운동범위도 제한이 되어 있긴 했으나 그래도 자동차나 □로버트□들의 그것으로는 비길 수도 없을 만큼 유연해서 보는 사람들의 갈채를 받은 것은 두말할 나위도 없다.

그러나 다음 순간 □텔레비젼□ 카메라는 옆방에 장치된 이 기계의 작동시설을 보여주게 되었는데 그 시설들이 어찌나 크고 복잡한지 보는 사람들은 짐짓 놀라게 했던 것이다.

그것은, 단지 사람의 한 두 가지 몸놀림을, 그것도 극히 부자연스럽고 제한된 범위에서 흉내내는 일을 위해서 그 많은 부대시설이 동원되고 있구나 하는 인식에서이다.

이에 비하면 우리 인체의 골격은 얼마나 정교하고 합목적적이며 또 경제적인가? 사람의 골격은 성인의 경우 총 206개의 크고 작은 뼈와 이 뼈들을 잇는 근육과 관절로 되어 있다.

우선, 뼈는 다리의 허벅지부분 대퇴골처럼 40cm 이상 큰 것으로부터 귓속에 있는 이소골(耳小骨)들처럼 불과 1□밀리미터□를 조금 넘는 크기까지 그 크고 작음이 다양할 뿐 아니라 그 모양도 원통모양이 있는가 하면 얇고 넓적한 것에까지 그 역할에 따라 각기 꼭 필요한 모양과 크기로 되어 있는 모습이 참으로 신기하기만 하다.

우리가 똑바로 서 있을 때 온몸의 무게를 견디게 되어있는 대퇴골은 그 원통모양의 구조가 어찌나 완벽한지 이처럼 최소의 자료와 자체와 무게를 가지고 이만큼의 강도를 내는 물건은 도저히 만들어 낼 수 없다는 것이 공학자(工學者)들의 견해다.

우리의 척추뼈는 또 얼마나 합목적적인가?  33개의 뼈로 이어진 원통모양의 이 척추는 가운데 구명을 만들어 척추신경을 보호하는가 하면 또 뼈 뒤쪽으로는 13개의 돌출부위를 만들어 갈비뼈와 등뒤근육들을 강하게 붙들어 매고 있는 것이다. 또한 두개골과 갈비뼈, 그리고 척추 밑에 붙은 골반뼈는 인체 내부의 갖가지 중요한 기관들을 보호하고 있는데 그 모양이나 크기가 순전히 이들 장기의 모양과 기능에 따라 다르다는 점도 결코 예사로 보아 넘길 일이 아니다.

이들 인체를 구성한 뼈에 대해서 최고의 찬사를 보내게 되는 또 하나의 중요한 까닭은 특히 그 강도에도 불구한 가벼움이다.

예컨대 약 74kg의 몸무게를 가진 사람 뼈의 무게는 전부 합쳐서 약 13kg 밖에 되지를 않는데 만일 같은 강도의 쇠를 가지고 우리 몸의 뼈모양을 만드는 경우 아무리 가볍게 해도 뼈보다는 4배에서 5배가 되기 때문이다.

쓸모 없는 물건이나 사람을 두고 □뼉다귀만도 못하다□는 말을 쓰는 것은 뼈의 이런 점을 볼 때 얼마나 무지스런 말인가? 한편 이들 뼈를 이어주는 것은 관절과 근육이다. 특히 관절은 척추나 손바닥, 발바닥에서처럼 단순히 미끄러지는 관절운동에서부터 무릎이나 팔에서처럼 인접한 뼈와의 사이에 생기는 각도를 증감시키는 동작, 그리고 어깨 관절에서처럼 원추모양의 각을 유지하며 움직이는 운추회전운동 등 우리 몸이 필요한 거의 모든 운동을 일으키는 기관이다.

우리 몸 속에는 이런 관절이 약 230개 정도나 된다. 이들은 그 일부 또는 거의 전부가 계속해서 밤낮 없이 움직이게 되는데 가령 우리가 호흡을 할 때는 갈비뼈와 척추에 관련된 관절 약 84개가 쉴새없이 움직이게 되는 것이다.

총 230개의 관절, 460개의 마찰면을 그토록 쉬지 않고 움직이게 하는 윤활유 - 달걀의 흰자위 같은 관절윤활액으로 덮여 있는 연골(軟骨)의 성분과 그 기능을 또 다른 무엇으로 대신할 수가 있을 것인가? 놀라운 일은 이런 관절운동에 필요한 기름이 외부에서 공급되지 않고 관절운동 그 자체가 자극이 되어 이곳의 연골이 계속해서 필요한 만큼의 윤활유를 그곳에 만들어 낸다는 점이다.

이런 뼈와 관절은 물론 이들에 관여하는 근육의 역학적 관계에 의해서 실제 움직임이 가능하게 된다.

인체를 구성한 근육은 크게 두 가지로 나누어 볼 수가 있다. 예컨대, 하나는 바로 뼈들에 붙어 있는, 우리가 눈으로 볼 수 있는 근육이고 다른 하나는 신체 내부의 각 장기를 이루는 근육이다.

이들은 우선 조직학적으로 그 모양이나 기능이 다르다. 예컨대 장기를 구성한 근육은 우리 마음대로 움직일 수가 없고 자율적으로 운동을 하게 되어 있다. 다시 말해서 우리의 심장이나 위를 만들고 있는 근육은 우리가 우리 의지대로 움직이게도, 쉬게도 할 수가 없는 것이다. 그 반면 신체외부의 골격을 이루는 근육은 우리가 움직이고 싶을 때 움직여 주는 근육인 점에서 앞서 말한 근육과 다르다.

만일 심장의 근육이 신체 골격근육과 같다고 해보자. 과연 그렇게 강한 수축을 그렇게 평생동안 하고도 피로를 느끼지 않을 수 있을 것인가? 생각만 해도 신기하기 이를 데 없는 일이다.

이렇듯 뼈와 관절, 그리고 근육이 서로 어울려 만들어내는 인체의 움직임 - 강아지를 사랑스럽게 어루만지는 섬세한 손으로 벽돌을 산산조각내기도 하며 엄지발가락 위에 온 몸을 올려 세우는 그 섬세한 □발레□ 춤을 추던 발로 총알같은 강한 속도의 공을 받아 차내는 그 무쌍한 변화와 적응력.  같은 뼈에 붙어 있으면서도 기쁘고 슬프고 웃고 화내는 천 가지의 표정까지도 만들어 낸다는 얼굴 근육의 유연성 - 그것은 바로 인체가 아닌 다른 무엇도 흉내낼 수 없는 움직임의 극치인 것이다.

5. 신비의 카메라 - 눈

화룡점정(畵龍點睛)이란 말이 있다.

옛부터 용은 상서로운 동물의 상징처럼 그림으로 많이 그려져 왔는데 아무리 그 몸체를 잘 그렇다해도 눈을 그려 넣지 않으면 아무런 소용이 없다는 말이다.

이 말은 물론 눈을 가진 모든 동물에서 그만큼 눈이 중요한 기관이란 것을 뜻하는 말이기도 하다.

눈은 구조적으로 볼 때 눈알을 포함해서 이를 둘러싼 뼈, 그리고 여기에 부속된 눈물샘, 신경혈관, 그리고 6개의 근육 등으로 이루어져 있다.

그리고 눈동자와 망막사리 눈 내부에는 초자체(硝子體)라는 □젤리□ 모양의 교질(膠質)이 들어 있어서 눈의 형체를 유지시켜주며 눈알의 맨 앞부분 각막과 동자사이에는 안방수(眼房水)라는 물로 채워져 있는데 이 안방수를 통해서 동자와 각막이 영양을 공급받기도 한다.

밝고 어두움, 그리고 물체를 느끼는 시각은 엄청나게 예민해서 가령 1□와트□의 10억분의 밝기도 눈은 감지해 낼 수가 있는 것이다.  또 눈썹이나 눈꺼풀은 눈을 밖에서 보호해 주는 부속물들인데, 눈꺼풀의 작용은 참으로 흥미로운 것 중의 하나다.

이 눈꺼풀에 있는 작은 근육은 눈꺼풀을 제 스스로도 열고 닫게 해 주는 일을 거의 반사적으로 해냄으로써 눈을 외부자극으로부터 철저하게 보호하게 되는 것이다.

눈물샘 또한 눈을 보호하는데 없어서는 안 되는 기관이다. 여기서 나오는 눈물은 또 약하기는 하나 살균력까지 있어서 이물(異物)과 함께 세균을 제거해 주기까지 하는 것이다.

보통 우리의 눈을 사진기에 비유해서 말하기도 하지만 눈의 구조와 기능을 자세히 알게되면 눈은 감히 이따위 기계로 적절히 비유될 수 있는 것이 아니라는 걸 깨닫게 된다.

한 개의 볼록렌즈에 의해서 정립(定立)된 상(像)을 보게되는 이치, 그리고 굳이 렌즈로 비유되는 눈동자의 순산순간 그 두께를 변화시켜 멀고 가까운 물체를 보게되는 그 신축성은 가히 경이적이라 할 수밖에 없다.

이 눈을 통해서 우리는 또 다른 창조물들의 아름다움을 보며 그 아름다움 속에서 창조주의 마음을 배운다.

□오른 눈이 죄를 짓게 하거든 그 눈을 빼어 던져버려라. 몸의 한 부분을 잃는 것이 온몸이 지옥에 던져지는 것보다 유익하다(마태오 5:29)□ 고 한 성서의 말씀은 바로 우리의 눈이 곧 마음의 창문 구실을 하기 때문이다.  그러므로 우리의 눈은 단지 생존을 위한 한 지체의 기능 이상으로 우리의 인간성에 깊이 관여하는 신비체라 할 수가 있다.

6. 고도의 수신기(受信機) - 귀

우리가 듣는 모든 소리는 물리학적으로 보면 모두 크고 작은 진동이다.  우리가 눈으로는 볼 수 없지만, 이 진동이 공기에 파장을 일으킴으로써 이것이 귓속으로 들어가 맨 먼저 고막을 때리는 것이다. 이렇게 고막에 전달된 음파는 귀의 가운데 부분(中耳)에 있는 정교한 세 개의 뼈 - 이 중에 가장 작은 등골은 길이가 고작 1mm를 조금 넘는다 - 를 거치게 되는데 이때 그 음압은 10내지 15배로 증폭이 된다.

이 음파가 최종적으로 귀의 마지막 부분, 즉 내이(內耳)에 도달하며 거기에 와우관(蝸牛管)이라는 콩알만한 크기의 달팽이 모양의 구조물을 만나게 된다. 이곳이 뇌에서부터 온 신경말단 작은 솜털모양의 세포들이 차 있는 곳이다.

이 신경들이 음파를 뇌로 전달함으로써 우리는 비로소 각기 다른 크기와 내용의 소리를 구분해서 알아듣게 되는 것이다.

사람들은 언뜻 몸밖에 돌출한 부분이 귀의 전부인 것처럼 생각하는 수가 많지만 밖의 부분, 즉 귓바퀴는 단지 소리를 모으는 깔때기일 뿐 이렇게 정작 귀의 중요한 부분과 기능은 두개골 속에 깊숙이 보호받고 있는 중이(中耳)와 내이(內耳)부분인 것이다. 그러니까 고막과 세 개의 정골(挺骨), 그리고 와우관 등이 한 손에 움켜쥐어도 그대로 으스러질만큼 섬세하고 정교한 연결로 이루어져 있는 최고의 정밀기계 부속이나 마찬가지다. 이토록 중요한 귀의 구조와 기능을 보호하기 위한 주변 부속기관의 오묘한 모양과 이치는 또 얼마나 경이적인가?

소리를 모을 뿐 아니라 귀를 밖으로부터 보호하는 귀바퀴, 잔솜털이 잔뜩 깔려 외부로부터의 이물을 막아내는 귀구멍, 고막 안팎의 압력을 조절하기 위해 콧속으로 이어지도록 되어 있는 구씨관(歐氏管), 그리고 이 섬세한 기관들을 움직이지 않게 꼭 싸서 보호하는 주변 두개골의 구조 등등□□□□□ .

특히 와우관 속의 약 2만 4천개의 솜털섬유는 그 길이에 따라 높고 낮은 음조(音調)를 내도록 되어 있는데 가령 이들 중 가장 긴 약 1.5mm짜리 섬유는 무려 2m 정도의 긴 철선으로 된 피아노선이 내는 높은 음조의 소리를 만든다는 것이다.

이토록 신비스럽게 창조된 귀는 우리로 하여금 바로 그 창조주의 신비체를 올바로 터득하는 길목 역할을 하도록 하는게 분명하다.

그래서 사도(使徒) □바오로□도 □신앙은 듣는 데서부터 온다□고 했는지도 모른다.  옛 중국 성현들이 □듣지 않을 소리를 들었거든 개울에 가서 귀를 씻으라□고 했다는 말도 결국 신비스럽게 창조된 귀의 본래적 기능에 대한 인식을 그 바탕에 두고 한 말일 것이 분명하다.

7. 인체의 수문장(守門將) - 입

먹고 마시며 말하며 노래하는 우리의 입 - 그 입은 곧 모든 사람을 그 특유의 외모와 됨됨이로 만드는 유일한 인체의 기관이라고 할 수가 있다.

그것은 어떤 음식을 얼마만큼 어떻게 먹고 마시느냐에 따라 신체의 외적 발육상태와 모습이 크게 달라질 수가 있으며 말하고 노래하는 입의 기능이 어떻게 발휘되느냐에 따라 그 인격 전부가 드러나기 때문이다.

그래서 그런지 인간의 도덕적인 행위나 규범, 그리고 건강하게 사는 일에 관한 소위 금언(金言)들이나 건강 지식들 중에는 입, 그 먹고 말하는 기능에 관련해서 만들어진 말들이 많다.

이렇듯 우리 인간성의 문제와 직결되는 신체 일부로서의 입이 가진 먹고 마시며 말하고 노래하는 신비스런 기능은 물론 이 일을 위해 그토록 섬세하게 만들어진 입과 목구멍 등의 구조, 그리고 이것들을 둘러싸거나 먼데서 돕는 여러 기관의 형태와 기능을 이해함으로써 좀더 현실감 있게 느껴지게 된다.

우선 우리의 입을 겉에서 나타내 주는 입술을 보자.

이것은 아래위로 이(齒)가 나 있는 입안의 깊숙한 곳까지 이어주는 표피의 외부 노출부위로서 그 붉은 색 때문에 순홍(純紅)이라고도 부른다. 이 순홍은 입을 가진 모든 동물들 가운데서 오직 사람에게만 있는 특징적 구조물이라는 점에 우리는 우선 놀랄 수밖에 없다.

<앵두같은 입술>로 표현되는 젊은 여성들의 그 고운 입술. 이 입술을 통해서 혼신의 사랑을 나누는 엄마와 아기, 그리고 연인들의 모습을 보라.  어찌 입술이 단순한 근육의 뭉침이며 입을 여닫는 신체의 일부일 뿐이겠는가?

이 입언저리에는 각종 근육과 신경이 좌우, 상하로 서로 얽혀져 있으므로 해서 온갖 형태의 입 모양을 만들어 주게 된다. 이런 섬세한 입놀림 때문에도 코나 눈 주위와는 달리 이곳엔 무려 12가지의 다른 근육이 작용을 하는 것도 신기하기만 하다.

음식을 잘게 부수고 이것을 소화가 잘 되도록 해서 식도를 통해 위로 보내는 중요한 일들은 주로 이(齒)와 혀, 그리고 침이 하게 된다.

다 아는 얘기지만 사람은 일생동안 두 벌의 이를 갖게 된다. 출생후 수개월부터 나기 시작하는 유치와 여섯 살 이후 20세 전후까지 새로이 생겨나는 영구치(永久齒)가 그것이다.

신체 다른 모든 부위는 단지 신체가 커가면서 그 크기가 따라 커지게 되어 있으나 이 이만은 새로 갈도록 되어 있다는 것도 곰곰이 생각해 보면 너무도 신기한 일이다. 그것은 우선 이가 어려서는 쉬 상하기 쉽다는 점을 고려해서 한 번쯤 쓰고 버리게 한다는 기가 막힌 배려가 거기 있다는 것이며 또 그것이 그냥 자라기만 했을 때는 외견상, 그리고 기능상 많은 불편을 겪게 되는 점이 완벽하게 고려되어 있기 때문이다.

차돌의 강도에도 비유되는 이가 우리 몸에서 가장 단단한 구조물인 것도 그 기능으로 보아 너무도 당연한 배려라고 밖에 볼 수가 없다.

한편 입 속 여기저기 분포되어 있는 침샘으로부터 나오는 하루 약 1.5 □리터□의 침의 기능은 또 얼마나 큰지 모른다.

침에 관한 한, 무엇보다도 신기로운 점은 그 분비기전(機轉)과 조절작용이다.

침은 한마디로 신경반사에 의해서 분비된다. 따라서 음식이 입안에 들어가기도 전에 이미 음식을 본다든지 냄새를 맡는다든지, 심지어는 음식에 관해서 말만 듣고 생각만 해도 침이 나오는 것이다.

더구나 음식의 분량이나 그 성질에 따라서 침의 양도 달라진다든지, 음식물의 자극성 여부나 딱딱한 정도에 따라서 침의 농도가 달라진다는 것은 가히 놀라운 일인 것이다.

침은 또 입속을 씻어주고 또 약간의 살균작용까지 있어서 세균감염을 막는데도 기여를 하는 것이다.

한편 길이 약 7cm, 폭 4.5cm, 두께 2.2cm 정도의 혀가 가진 미세한 구조나 그 완벽한 유연성, 그리고 특히 짠맛, 신맛, 단맛, 쓴맛을 어김없이 구분해 내는 미각의 신비는 아직도 과학이 이를 알아내지 못하고 있는 상태인 것이다.

무엇보다도 이 혀는 입속 깊숙이 자리잡은 성대(聲帶)와 함께 사람이 만드는 모든 소리에 뜻을 부여하도록 말을 만드는 일에 절대적으로 관여한다.

온갖 아름다운 말과 추한 말, 그리고 고운 노래와 괴성을 만들어 내는 이 <혀놀림>은 어쩌면 우리 인체가 가진 최고의 신비체일지도 모른다.

자기 주먹하나도 담지 못할 만큼 적은 입 - 그 입이 가지고 있는 구조적, 기능적 신비는 이처럼 무한한 것이다.

8. □제로□의 확률 - 그 신비한 개별성

지금 세계인구는 약 40억이라고 한다. 이 사람들 가운데는 물론 태어나면서부터 불구(不具)나 기형상태인 사람들이 없는 것은 아니지만 그 모두가 보고 듣고 말하며 움직이는 일에 있어서 동일한 인체 구조와 기능을 갖는다는 것은 두말할 나위도 없다.

인간으로서의 이 기본적인 활동을 위해서는, 창조주가 굳이 인간을 차별해서 지은 것이 아니라는 증거다.  그러나 이 기본적인 공통점에도 불구하고 40억의 인구, 아니 유사이래 이 지구상에 존재했던 그 수많은 사람들 중의 어느 누구도 서로 똑같지가 않게 창조되었다는 사실은 얼마나 놀라운 일인가?

물론 이 세상에는 그 외모나 행동에 있어서 너무도 비슷한 사람들이 많은 건 사실이다. 유럽에서의 세계 2차 대전을 끝내는데 결정적인 계기가 되었다고도 할만한 □노르망디□ 상륙 작전에 이런 얘기가 있다.

이 작전을 수행하는데 있어서 독일인들의 관심을 다른 곳으로 유도하기 위한 한 가지 방법으로 연합군은 당시 사령관이던 □몽고메리□ 장군을 꼭 닮은 어느 호주배우를 골라서 아프리카를 방문하도록 했다는 것이다.

그 배우가 어찌나 □몽고메리□ 장군을 닮았던지 독일군 첩자들도 속은 것은 물론이고 이 사이 □노르망디□ 작전이 비밀리에 이루어졌다는 것이다.

그러나 이 두 사람이 근본적으로 다른 사람인 것은 두말할 나위도 없거니와 사실상 두 사람이 똑같을 확률이란 완전한 □제로□라고나 해야 한다.

그것은 우선 인체의 각 기관과 그 기능들의 정상적인 변이(變異, variation)만을 생각해 봐도 알 수가 있다.

가령 키나 몸무게는 말할 것도 없고 머리크기, 팔다리의 크기, 심장이나 폐, 위 같은 내부 장기의 크기 등등 수도 없이 많은 각 기관과 조직의 외형상 차이에다가 호흡수, 맥박수, 혈압, 폐활량 등등 수많은 각 기능치들의 조합이 모두 같은 확률이란 상상조차 할 수가 없는 일이다.

인체의 그 완벽한 개별성은 이렇게 인체를 통틀어 설명할 필요도 없는 일이다. 단지, 얼굴에 있는 눈, 코, 입, 귀 등의 각기 다른 모양만의 조합으로도 완전히 일치하는 얼굴을 찾기란 전혀 불가능한 일이기 때문이다.

인체의 개별성을 한 가지로 가장 잘 나타내 주는 것은 물론 지문(指紋)이다. 미국연방수사국(FBI)이 보관하고 있는 약 2억개의 지문은 아무리 똑같이 보이는 것 같은 두 개의 지문을 앞에 놓는다 해서 보통 사람이 쉽게 그 차이를 알 수 있을 정도라고 한다.

인체의 이 철저한 독자성, 그리고 개별성, 그것은 바로 인체 하나 하나가 절대적인 가치를 갖는다는 것을 뜻하며 그 무엇과도 바꿀 수 없는 고귀한 창조물임을 웅변적으로 깨우쳐 주는 것이 분명하다.

사실에 있어서 인체는 값으로 따져도 놀랄만 하다는 재미있는 연구 하나가 지난해 한 미국 의학잡지에 발표된 적이 있다.

즉 사람 몸 속에서 추출해 낼 수 있는 특수 단백질 중 근육 속의 □미이오글로빈□ 등 단 7가지만 가지고도 이들을 시중 약품가격으로 따져 볼 때 무려 백 6만 9천불(약 7억 9천 1백만원)이 된다는 것이며 따라서 몸 전체의 값을 따진다면 도저히 헤아릴 수도 없는 천문학적 액수가 된다는 것이다.

인체는 이렇듯, 그것을 어떤 관점에서 보든지 철저히 신비하고 값지기만 한 것이다.

9. 맺는말

어떤 사물에 대해서건 이제까지 인간이 그것에 대해서 가져온 신비감은, 그것을 둘러싸고 있는 베일이 하나 둘 벗겨지면서 대체로 그 첫 번째 느꼈던 강렬함이 점차 감소되어 온 게 사실이다.

이것은 대자연에 대해서도 그렇고 또 때로는 인간 스스로 창조한 예술작품들에 대해서도 마찬가지다.

계수나무가 있고 방아찧는 토끼가 있는 곳이라고만 생각함으로써 최고의 정서적 표현의 대상이고 신비의 상대이던 달나라도 인간의 탐험에 의해서 □켈리포니아□ 어느 사막 정도로나 인상지어졌고, 또 영국시인 □키이츠□의 말마따나 옛날의 무지개는 경이의 표정이더니 이제는 그 올과 결이 모두 드러난 흔해빠진 물방울에 지나지 않게 되었다.

이렇듯 신비로운 모든 것은 인간의 과학적 대상이 되어 왔고 또 그 과학적 연구에 의해서 베일을 벗어온 것처럼 인체 또한 과학적 연구의 대상으로서 그 두터운 베일이 벗겨져 온 것도 사실이다.  그러나 놀랍게도 인체는 그 벗겨지는 베일 뒤로 더욱 더 무한한 신비를 간직하고 있음이 발견될 따름이라는 사실이다.

인체의 구조와 기능에 관한 지식을 통해서 배우는 그 인체에 대한 높은 신비감, 그것은 곧 깊은 개인적 성찰(省察)과 또 타인에 대한 깊은 애정을 유발시킴으로써 그 인체의 주인으로 하여금 가장 도덕적인 인간이 되게 하는 것이다.

인체의 신비를 윤리의 기초로 보게되는 이치는 바로 이런 까닭에서인 것이다.

□우리 인간의 본질, 그 인체 속에 내재하는 신비는 바로 천국의 호흡이다. 창조주 스스로 당신 자신을 사람 몸 속에 계시하는 것이다.  그러므로 사람 몸에 손을 대는 일로도 우리는 천국에 접촉한다□라고 말한 영국의 대 문필가이며 사상가였던 □토머스□칼라일□(Thomas Carlyle)의 말이 더욱 새삼스럽다.  - 강사원고 -