제530회 21세기 장성 아카데미(2007.  3.  29)

국가 교육개혁과 국가 경쟁력

강사 사진

어 윤 대 前 총장

- 고려대학교 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

▲ 1945年 生

▲ 1967년  고려대 경영학과 졸

▲ 1978년  美 미시간대 경영학 박사

▲ 1979년  고려대 경영학과 교수(現)

▲ 1985년  美 하와이대 객원교수

▲ 1985년  日 아시아경제연구소 객원연구원

▲ 1990년  日 동경대 객원연구원

▲ 1992년  한국국제경영학회 회장

▲ 1995년  한국금융학회 회장

▲ 1996년  고려대 경영대학원장

▲ 1999년  국제금융센터 소장

▲ 2001년  공적자금관리위원회 매각심사소위원장

▲ 2001년  금융발전심의회 국제금융분과위원장(現)

▲ 2003년  고려대학교 총장

▲ 2005년  국민경제자문회의 부의장(現)

<賞> 신산업경영대상 경영문화대상 外

<著> 「증권시장과 자본자유화」,

「국제금융과 한국외채」, 「전략경영」, 「국제경영」,

「국제금융」外

국가 교육개혁과 국가 경쟁력

1. 들어가는 말

21세기를 흔히 지식사회라고 한다. 지식을 공급하고 있는 원천이 정부기관이나 기업의 연구소도 될 수 있겠지만 지식사업을 추진하고 있는 주요기관은 대학이라고 할 수 있다. 우리나라가 21세기 지식산업을 선도하기 위해서는 한국의 대학들이 국제경쟁력을 갖추어야 한다. 그러나 불행스럽게도 한국의 대학 국제경쟁력은 없다고 이야기 한다.

스위스에 있는 기관에서 한 나라가 얼마만큼 경쟁력이 있는가를 평가했다. 여기서 경쟁력이라는 뜻은 그 나라가 얼마나 발전할 수 있을지에 대한 잠재력을 가지고 있느냐는 것이다. 발전의 잠재력을 경쟁력이라고 표현하고 있다. 그 경쟁력을 평가하는데 우리나라가 국가 전체 경쟁력 중에 유독 잘못하고 있는 분야가 있다. 바로 노동조합과 대학교이다.  59개 국가 중에 노동에 관계되는 것은 꼴등인 59등을 하고 있고 대학교도 60개 국가 중 59등이었다. 다행히 작년에 조금 나아져 52등으로 올라갔다.

이렇듯 대학교가 국제경쟁력이 없다면 한국의 미래도 문제가 될 수밖에 없다. 그래서 이런 문제를 고쳐서 3만 불 시대, 우리가 잘 사는 국가로 갈 수 있을까 하는 생각에서 대학 총장으로 취임이 되고 나서 모든 포커스를 세계적으로 경쟁력 있는 좋은 대학, 새로운 지식과 창의력을 창출할 수 있는 대학으로 만들려고 많은 노력을 했다.

장성에 와서 군수님과 이야기를 하다 보니 장성도 비슷한 고민을 하고 있구나 하는 생각을 가졌다. 얼마 후면 우리나라와 미국이 FTA(자유무역협정)을 맺게 되는데 농업분야에서 여러 가지 문제가 예상되고는 있으나, 공산품 수출 위주의 경제구조를 가지고 있는 우리나라 입장에서는 FTA를 체결하지 않을 수도 없다.

장성군의 산업을 보면 44%가 1차 산업인 농업이 차지하고 있다. 그러나 우리나라 전국적으로 보면 1차 산업이 차지하고 있는 비중은 10% 미만이다. 주로 서비스업이 차지하고 있다. 70년～80년대에는 제조업이 차지하다가 서비스 쪽으로 가고 있는데 아직도 장성은 1차 산업에 치중을 하고 있다. 이처럼 경쟁력에서 뒤쳐지기 쉬운 여건을 갖고 있는 곳이 바로 장성이다. 그래서 이런 문제를 해결하기 위해서는 여러 가지 전략적인 요소가 필요하다. 관광이나 물류, 교육 등이 복합적으로 이루어져야한다. 특히 인근지역에 대도시인 광주가 있기 때문에 물류 단지를 형성하거나 관광사업을 활성화시키는 것도 하나의 방법일 것이다.

한 달 전 광주를 방문해서 깜짝 놀란 일이 한 가지 있었다. 십 년 전에 이쪽에 오면 골프장이 거의 없었는데 이번에 보니 광주 인근에 수 십 개가 있었다. 이것이 서울에 있는 사람이나 외국인을 장기적으로 유치할 수 있는 길이 아닌가 하는 생각을 했다. 장성도 가능성이 있는데 그와 같은 가능성을 어떤 식으로 현실화 시킬 것인가 하는 것이 관건이다.

2. 교육개혁의 필요성

우리나라는 계층간, 세 개간, 학력간, 지역간 이동이 세계에서 제일 빠른 나라이다. 지방이나 농촌에 사는 사람들은 그와 같은 사실에 대해서 불만을 가지고 있지만 전형적으로 보면 남미와 같은 나라는 영속적으로 잘사는 사람과 못 사는 사람의 위치가 바뀔 수가 없다. 아시아의 필리핀만 보더라도 1970년까지 1인당 국민소득이 우리나라보다 높았다. 우리는 지금 1인당 국민소득이 거의 2만 불 수준에 가 있는데 필리핀은 아직도 2천불 수준이다.

이와 같은 현상이 생기는 것은 지도자의 리더십 문제도 있지만, 그 보다는 잘 살고 있는 1%의 사람들이 모든 것을 독식을 하고 있기 때문에 계층 간의 이동이 이루어질 수 없는 것이다. 그러나 우리나라는 교육을 통해 계층 간의 이동이 많이 이루어졌다. 나는 농사를 지으면서 어렵게 살고 있지만, 내 자식은 대학 교육을 시켜 기업에 취직하게 하거나 공무원이 되게 하는 방법을 통해 계층 간 이동이 이루어진 것이다. 세계적으로 봤을 때 이처럼 계층간 이동이 가장 활발한 나라가 우리나라다.

이런 마음을 갖고 있는 국민들이기 때문에 장성에 고등학교가 잘되고 중학교가 잘 된다고 하면 학생들이 몰려들고 살기 좋은 도시가 될 수 있다. 그래서 어떻게 하면 좋은 교육도시를 만들 것인가 하는 고민들을 하고 있다. 대학교도 마찬가지로 우리나라 대학교가 국제 경쟁력이 있다고 한다면 유학을 떠나고 있는 학생들을 붙잡아 둘 수 있을 것이다. 이제는 경제적으로 잘 살다 보니까 영국이나 미국으로 유학을 가는 학생들이 많아지고 있다. 일 년에 유학을 가고 있는 대학생들이 2만 명에 육박하고 있다. 이러한 학생들이 한국에 남아서 교육을 받을 수 있도록 대학의 국제 경쟁력을 키운다고 하면 지식산업을 선도할 수 있는 인재를 양성할 수 있을 것으로 생각한다. 이런 관점에서 대학교 개혁을 부르짖었다.

여러분들도 아시는 바와 같이 고려대학교 하면 민족대학이라고 생각한다. 특히 설립자인 인촌 김성수 선생은 이쪽 지역 출신이시다. 일제시대 때 일본에 대항했던 지사들 중 고려대학교 출신이 가장 많았다. 또 해방이후에도 독재정권, 군사정권에 대해서 가장 많은 저항을 하고 지도자를 가장 많이 양산했던 대학교가 고려대학교이다. 그래서 고려대학교는 누구나 민족대학이라고 생각을 한다. 이처럼 고려대학교 학생들은 항상 국가를 먼저 생각하고 나라를 먼저 생각하는 사람들이라고 생각하는 과정에서 생겨난 문제점이 우수한 학생들이지만 국제적인 감각이 거의 없다는 것이었다. 학생들이 졸업을 하고 회사에 간다든지 정부에서 일을 할 때 그 조직에 대한 충성심이 굉장히 높고 또 열심히 일을 하는 등 좋은 심성을 가지고 있었지만 한결 같이 고대출신은 ‘나 외국어 못 한다’는 이야기를 자연스럽게 하곤 했다.

축구 감독 히딩크는 네덜란드 사람이다. 네덜란드는 한때 세계에서 가장 강한 나라였다. 그 전에는 스페인이 세계를 지배했었다. 그 이후에 17세기가 시작되면서 영국으로 옮겨졌다. 70～80년 동안 세계를 지배한 나라가 네덜란드이다. 그런데 네덜란드 사람들을 만나보면 대학교를 졸업하면 3개 국어 내지 4개 국어를 누구나 다 잘한다. 그래서 네덜란드 사람들에게 왜 그렇게 외국어를 많이 아느냐고 물어보면 대답이 극히 간단하다. “우리나라 말은 너무 어려워서 다른 나라 사람들은 잘 못한다. 그런데 우리는 외국과 무역을 해서 먹고 살아왔기 때문에 외국과 장사를 잘 하려면 외국어를 하지 않으면 안 된다. 그래서 고등교육을 받은 사람은 모든 사람들이 영어는 네덜란드 말과 똑같이 하고 있고 그와 아울러 독일어, 이탈리아어, 불어 모두 하고 있다.”는 것이다.

우리가 어학을 배울 때 오천년 역사의 우수한 우리나라 문화를 갖고 있는데 왜 외국어로 공부를 해야 될 것인가 하는 생각을 가진다. 심지어는 한자까지 사용하지 못하게 하고 있다. 지금 우리나라 대학교 교과서를 보면 한자가 있는 교과서가 없다. 우스개 소리로 하는 말이 그 책을 쓴 교수가 한자를 몰라 쓸 수가 없어서 그렇고 그 보다 더 중요한 것은 한자를 써 넣으면 학생들이 읽을 수 없으니까 아무도 사보지를 않는다는 것이다.

동양문화에서 중국문화가 우리나라에 영향을 미쳤고 모든 사람들이 21세기는 아시아의 시대라고 이야기를 하고 있다. 세계경제의 중심이 미국에서 일본, 중국 등으로 넘어가고 있고, 누구나 이 나라는 안 된다고 생각했던 인도마저도 세계적인 강국으로 성장하고 있다.

현대 자동차는 인도에 공장을 하나 갖고 있다. 7년 전 그 공장을 갔는데 공장이 있는 도시는 큰 도시이다. 호텔을 나와서 10m만 앞으로 나가도 소똥, 개똥이 아닌 사람 똥들이 즐비해 있었다. 화장실이 없어서 그곳에 사는 사람들은 아침에 일어나서 길거리에 볼 일을 본다. 그와 같은 인도가 요사이에는 친디아(차이나+인도), 브릭스(브라질, 러시아, 인도, 차이나) 등으로 불리면서 앞으로 50년 내에 세계를 지배하는 나라가 될 것이라는 이야기를  들을 정도로 달라지고 있다.

10년 전 인도 칼카타에 있는 경영대학원의 초청을 받아 강연을 한 적이 있는데 그 때까지만 해도 인도는 변화를 할 수 없다고 생각했었다. 칼카타는 인도에서 제3의 도시이다. 이 도시에 흐르고 있는 강에 다리를 건설하는데 20년이 지났는데도 완공하지 못하고 있었다. 인도는 연방제이기 때문에 정부에서 예산을 줄 수 있고 지방도시에도 따로 예산이 지원되는데 칼카타를 지배하는 도지사가 공산당원이었다. 20년 동안 정부의 예산이 나오지 않으니까 그 다리도 20년 동안 짓다 말다 하였던 것이다. 또한, 사람들은 집이 없어서 길거리에서 자고 있는 나라가 인도였다. 그와 같은 인도가 하루아침에 세계 시장의 흐름에 동참하기 시작한 것이다. 규제를 풀고 외국의 돈도 들어올 수 있게 만들었다. 특히 인도 사람들은 수학이 강하고 영국의 식민지였기 때문에 모든 사람들이 영어를 할 수가 있다.

그래서 세계에서 유명한 IT산업에 관여하고 있는 새로운 프로그래머들은 거의가 인도 사람이다. 이 사람들이 이제는 새로운 땅으로 변해가고 있는 인도로 되돌아오고 있다. 옛날에는 머리도 좋고 영어도 잘하니까 외국에 나가서 돈을 벌었는데 이제는 희망의 땅이 인도가 되었기 때문에 돌아오고 있는 것이다. 이와 같은 변화를 가져올 수 있었던 가장 큰 이유는 사고의 변화였다. 이와 같은 세계적인 흐름을 우리의 힘으로 거역을 할 수가 없다. 문제는 그것을 어떻게 잘 받아들이면서 우리 환경에 적용 할 것인지가 하는 것이 문제가 되는 것이다.

3. 수요자 중심의 패턴으로 변해야 ...

고려대학교 전산과를 들어오려면 전국에서 수능 3%안에 들어야 한다.  3%안이라고 하면 한 반의 일등을 해야지 고대 전산과를 들어올 수 있다. 서울대학교나 고려대학교의 총장이나 교수들은 이렇게 우수한 학생들이 우리 학교를 찾아오는데 왜 우리가 변해야 될 것인가 하는 생각을 아직도 갖고 있다.

요즘 기업에서 공급자 중심의 사회에서 수요자 중심의 사회로 넘어간다는 말을 하고 있다. 20년 전만 하더라도 건물을 짓고 아파트를 짓는데 제일 필요한 것은 시멘트였다. 시멘트 공장뿐만 아니라 시멘트 대리업만 하면 큰 부자였다. 고객을 어떻게 유치할 것인가? 시멘트의 질을 어떻게 높일 것인가? 시멘트의 종류를 어떻게 차별화 할 것인가에 대해서는 생각하지 않았다. 이것이 소위 말하는 생산자가 자기마음대로 하는 공급자 위주의 사회였다. 그런데 이제는 시멘트를 대체할 수 있는 다른 물건이 생겼을 뿐만 아니라 시멘트 자체도 차별화를 하고 있다. 그러다보니 수요자를 생각하지 않고 있는 시멘트 공급자는 사업이 잘 안되는 것이다. 모든 사람들이 이제는 내가 어떻게 질 좋은 시멘트를 싸게 만들 것인가가? 내 시멘트를 사용하고 있는 사람들이 무엇을 원하는가를 생각하는 수요자 중심의 패턴으로 바뀐 것이다.

교육도 마찬가지이다. 그 동안의 대학 교수님들은 외국에 유학 가서 외국대학원에서 배운 과목을 그대로 가르쳤다. 그러나 기업에서 원하는 사람들은 이런 교육을 받은 사람이 아니다. 이제는 수요자 중심으로 바뀌지 않을 수 없다. 따라서 수요자가 원하는 것, 우리 정부에서 원하는 사람을 공급하기 위해서 어떻게 해야 할 것인가? 수요자 중심의 교육으로 전환하기 위해 무엇을 해야 하는지에 대해 많은 연구와 인터뷰를 했다.

고려대학교의 경우 매년 전국에 있는 큰 기업체의 인사담당 차장 200～300명을 모셔놓고 그 분들이 우리에게 원하는 것이 무엇인가를 듣는다. 회사의 사장이나 이사를 모시는 것이 아니라 인사담당자를 모셔서 수요자가 무엇을 원하는가를 듣는 것이다. 이 사람들이 원하는 것이 굉장히 많다. 자기들이 원하는 졸업생은 열정을 가져야하고, 조직에 대한 충성심, 남과 함께 일할 수 있는 협동심도 중요하지만 최근에 들어와서 더 중요한 것은 의사전달 능력을 갖춰야한다는 것이다. 커뮤니케이션이다. 의사전달 능력이라는 것은 단순히 이야기를 잘 하는 것은 아니다.

최근 우리나라에서 경쟁력이 떨어진 중소기업들이 중국으로 많이 갔다. 중국에 우리나라 중소기업 약 5만개가 나가있다. 1개 기업당 100명씩만 계산해도 500만, 200명을 고용한다면 1,000만개의 일자리를 만들 수 있는데 우리나라 국민소득이 높아지다 보니 임금상승으로 도저히 한국에서는 경쟁을 못한다. 우리나라의 1인당 국민소득은 2만 불 시대인데, 중국은 아직도 우리의 10분의 1밖에 되지 않는다. 그러니까 한국에서 공장을 운영하는 것보다는 중국 인건비가 훨씬 싸서 경쟁력을 갖출 수 있으니까 많이 나갔다. 그런데 그와 같은 회사에서 대학교까지 나온 인재라고 보내보니까 하는 게 하나도 없다. 영어를 잘하는 것도 아니고 그렇다고 중국말을 잘하는 것도 아니었다. 우리가 필요한 인재는 영어만큼은 필수적으로 해야 하는 것으로 많은 사람들이 인식하고 있다.

우리 민족, 우리 역사를 사랑하지 않고 자랑스럽게 생각하지 않는 사람이 어디 있겠는가? 그러나 네덜란드는 16세기 세계에서 제일 큰 나라였다. 세계에서 제일 큰 나라였던 네덜란드도 외국사람들이 자기나라 말이 어려워 배우기 힘드니까 자신들이 영어를 하고 독일어를 배우고 불어를 배워 사용하고 있다. 그런데 우리는 왜 필요하지 않겠는가? 사람들은 중학교 고등학교에서 영어를 배우고, 그것도 부족해 사교육비를 들여가면서까지 배우는데도 제대로 하는 사람이 없다.

지금 우리나라는 많은 사람들이 해외관광을 나가고 있다. 가서 말이 통하지 않아 얼마나 불편한가? 우리가 네덜란드 사람들처럼 영어를 우리말처럼 잘한다면 지구촌 어디에서 일을 하든지 자신이 있을 것이다. 그렇다면 그와 같은 필요성에 따라서 교육을 해야 하지 않나? 그래서 민족 고대가 탈바꿈을 해야 되겠다 하는 생각을 갖게 된 것이다.

그러면 어떻게 탈바꿈을 해야 하는가? 영어로 가르쳐야 하는데 교수님들이 원치 않는다. 만약에 고려대학교 나온 사람들이 졸업을 할 때 우리말 뿐 만 아니라 영어도 우리말처럼 자유자재로 구사할 수 있으면 얼마나 좋을 것인가? 그러면 국내 리더에 머무는 것이 아니라 세계적인 리더, 글로벌 리더를 양성할 수 있지 않겠는가 하는 생각을 가졌다. 그리고 그와 같은 생각은 나의 생각일 뿐 아니라 많은 국민들이, 또 우리 졸업생을 쓰고 있는 기업체 사람들이 공감하고 있는 사항이다.

이제는 전 세계의 중심이 아시아 문화권으로 오고 있다. 중국, 일본, 한국, 인도 쪽으로 오고 있는데 특히 중국, 일본, 한국은 한자문화권이다. 그런데 한자를 모른다. 일본말은 한자를 알면 어려움이 없다. 그러나 지금 세대는 한자를 몰라서 한자를 먼저 배우고 나서 일본말을 배워야 한다.

고려대학교는 1,800개 한자를 모르면 졸업을 못한다. 자격시험을 본다. 안 알려져 있다. 영어는 굉장히 많이 알려져 있는데 한자 1,800자를 모르면 졸업 못한다는 것은 아무도 모른다. 이와 같은 변화를 추구하기 시작했다. 새로 부임하는 교수님들은 반드시 외국어로 강의를 하도록 했다. 내가 물리학을 배우든, 정치학을 배우든, 경제학을 배우든 전부다 영어강의를 듣게 만들었다. 그 강의를 해야만 한다. 의무인 것이다. 이와 같은 영어강의를 하다보니까 지금은 고려대학 전 학부 학생의 35%가 영어로 강의하는 과목을 듣고 있다. 한 학기에 100과목을 개설하면 35과목이 영어강의이다. 영어로 강의할 뿐만 아니라 학생들 리포트도 영어로 써야하고 시험도 영어로 치르도록 하는 것이 영어강의이다. 물론 힘들 것이다. 또 많은 사람들이 걱정을 한다. 당신은 미국에서 공부를 하고 영국에서 공부를 했지만 자기가 가르치는 학문을 우리말로 표현해도 잘 못하는데 어떻게 영어로 표현을 하겠는가라고 반문한다. 장성고등학교도 우수한 학교라고 하는데 학생들이 문법은 알고 해석은 잘하지만 영어로 문장을 쓰라고 했을 때 쓸 수 있는 학생이 거의 없는 것이 현실이다. 그런데 이러한 친구가 고대에 오자마자 영어로 강의를 듣고 또 시험을 치르게 하면 많은 어려움이 있을 수밖에 없다. 하지만 변화는 가져와야 한다.

나의 둘 째 아이가 서울에 있는 대학에 가기가 힘이 들어서 미국의 미시간 대학에 유학을 보냈다. 미시간 대학에서 전자공학을 했는데 미국 10,000개 대학들 중에서도 전자공학분야에서는 서너 번째 가는 대학이다. MIT, 스탠포드, 버클리, 미시간 대학이 제일 좋은데 우리나라에서 영어도 하지 못했던 녀석이 첫 학기부터 우등생이 되었다. 그래서 교수님들에게 영어 강의는 정신의 문제이고 어떻게 하느냐가 문제이지 우리 학생들이 영어를 못하기 때문에 영어강의가 불가능하다는 이야기는 하지 말라고 했다.

지금 고려대학교를 들어오면 학생의 20%가 학교 장학금으로 전 세계 대학교를 가고 있다. 고대 학생 20%에게 전 세계에 있는 대학에 가서 공부할 수 있는 기회를 준다는 것이다. 그런데 재미있는 것은 캐나다에서 제일 좋은 대학인 UBC에 100명이 가는데 학생들의 평균성적이 한국에 있을 때 못지않게 좋다. 얼마 전 호주의 그리피스 대학에 갔는데 거기에 와있는 한국 고려대학교 학생들의 평균성적이 호주 학생들보다 더 높았다. 학생들이 영어를 못하는데도 불구하고 더 좋은 성적이 나온다는 것이다. 그래서 충분히 해낼 수 있다고 생각하는 것이다.

그동안 학교 경쟁력을 높이기 위해 많은 노력들을 해 왔고 그 결과 제 작년에 아시아에 있는 사립 대학교 중에서 고려대학교가 세계 200대 대학에 제일 먼저 들어갔다. 영국에 있는 더 타임즈라고 하는 신문사에서 사립대학교 경쟁력을 비교 평가해서 세계랭킹을 매기기 시작했는데 아시아에 있는 사립대학 중에서는 처음으로 고려대학교가 포함된 것이다. 만약 고려대학교가 4～5년 전과 같은 패턴의 강의와 연구를 계속해 왔다면 이러한 세계적인 대학에 포함되지 못했을 것이다. 필리핀에 있는 대학은 100% 영어를 사용하는데도 200대 대학에 포함 된 대학이 하나도 없는 것처럼 꼭 영어로 수업을 했기 때문만은 아닐 것이다.

의과대학의 경우에도 의사가 논문 많이 쓰고 박사학위 있으면 뭐하느냐? 병원에서 열심히 환자 진료하면서 돈 많이 벌면 되지 않느냐 하는 생각을 하는 교수들도 있었다. 그러나 우리는 연구병원이 되어야한다고 독려를 하여 교수님들이 연구에 몰두하게 하였고 그 결과 3년 만에 1인당 논문수가 2배가 늘어났다. 이런 여러 가지 노력이 합해진 결과 200대 대학에 포함된 것이다. 그리고 국제사회에 나가서 평가를  할 때 점수의 반 정도는 기존에 가지고 있는 명성이다. 고려대학교도 이러한 명성을 높여가고 있는 것이다.

나는 고려대학교를 세계에 알리기 위해 많은 노력을 했다. 국제 총장들 모임에 가서 활동도 활발히 하고 학교 홍보물도 국내뿐만 아니라 외국에도 많이 보내왔다. 우수한 학생을 뽑기 위해서, 우수한 교수를 유치하기 위해서는 한국에서만 홍보해도 되지만 외국에도 많은 홍보를 했다. 캘리포니아 대학의 이사장이 찾아와서 “너희 홍보담당하고 있는 사람은 굉장히 끈질긴 사람이다. 이렇게 자료를 보내주는 것도 보통일이 아닌데”라고 할 정도로 홍보에 치중했다. 이러한 계속적인 노력이 합해져서 세계200대 대학이 된 것이다.

우리나라는 연간 2만 명이 넘는 학생들이 외국으로 유학을 가고 있다. 그러나 미국 대학생이 우리나라에 유학 온 학생수는 4년 전에 35명이었는데 작년 고려대학교 여름학기에 800명이 왔다. 한 학기 교환학생으로 유학 온 학생들이 일 년에 150명밖에 안되었는데 4년이 지난 지금은 1,800명이 오고 있다. 왜 그렇겠는가?

예컨대 세계에서 200대 좋은 대학 중 하나가 싱가포르 국립대학이다. 싱가포르는 인구가 400만 명에 불과한 도시국가인데 거기에는 세 개 대학밖에 없다. 그 중에 싱가포르 국립대학이 세계 200대 대학이 포함돼 있다. 정부에서 엄청난 돈을 투자고 있기 때문이다. 그 학교 학생이 고려대 경영대학에 유학을 오는 것이 과거에는 불가능 했다. 당연한 일이다. 왜냐하면 우리말을 알아야 하기 때문이다. 오고 싶어도 못 온다.

그런데 지금 고려대 경영대학은 전체 강의의 50%를 영어로 진행한다. 그러니까 와서 한 학기, 일 년을 공부하고 갈 수가 있다. 그런데 왜 고려대로 유학을 오겠는가? 싱가포르는 비록 1인당 국민소득이 2만 5천불이 되고 우리나라보다 훨씬 더 잘 사는 나라가 되었지만 앞으로 아시아 경제는 중국이나 일본, 한국이 이끌어 나갈 것이기 때문이다. 인구 300만, 400만 가지고는 어렵다는 것이다. 그래서 싱가포르 국립대학에서 공부하고 있는 이 친구들이 한 학기나 일 년이라도 한국에 와서 한국 경제를 알고 한국의 미래 지도자가 될 사람들과 친분관계를 만드는 것은 좋다고 생각한 것이다. 그 싱가포르 국립대학의 총장이 학생 20명을 보내겠다고 해서 오고 있다. 반대로 우리학생 20명도 싱가포르 국립대학에 매년 가고 있다. 이런 것들이 영어로 강의하지 않았다면 불가능한 일들이다.

그러나 이러한 일들을 하기 위해서는 아이디어만 가지고 되는 것이 아니라 실행에 옮겨야 한다. 또한, 실행에 옮기기 위해서는 많은 돈이 필요하다. 믿기 어렵겠지만 우리 고려대학교의 일 년 예산이 장성군 예산의 몇 배는 될 것이다. 병원 3개를 가지고 있는 의과대학과 고려대학교 1년 예산이 1조이다. 의과대학이 4천억, 대학교가 6천억이다. 대학교 6천 억중에 등록금은 50%인 3천억 정도에 불과하다. 정부에서 주는 돈이 2백억 가량 되고 나머지 2천 8백억 중 3분의 2는 우리 교수님들이 정부나 혹은 기업에 가서 연구비 등의 명목으로 얻어 오고, 나머지 3분의 1은 총장인 내가 나가서 모금활동을 통해 조달한다. 흔히 대학 총장은 폼 잡고 큰소리하는 사람으로 생각하지만 사실은 그렇지 못하다. 기업에 가서 돈을 구해와 학교를 운영해야 하는 사람이다. 우리 고려대학교가 좋아진 가장 큰 이유 중에 한 가지도 돈을 많이 모았기 때문이었다.

영국의 런던대학에 학생을 보내는데 등록금을 안내고 보내는 것 까지는 좋았는데 영국은 땅값이 비싸다 보니 기숙사비가 너무 비쌌다. 마침 그 학교를 가보니까 기숙사를 짓고 있어서 기숙사 35채를 샀다. 한국에 와서 교우들을 상대로 모금활동을 해서 아파트 35채를 산 것이다. 졸업생에게 돈 달라고 하면 주겠는가? 하는 일이 올바르다고 생각하고 좋은 결과들이 나타나는 것을 보고 기분이 좋으니까 돈을 주는 것이다. 달라지고 변화된 모습을 보여주어야 돈도 주는 것이다. 그래서 결국 우리 학생들이 유학을 가면서 등록금도 안 내고, 기숙사도 싼 값에 이용하면서 공부를 하다보니까 영국식 영어에 익숙해질 뿐 아니라 방학동안 프랑스도 가고 독일도 가면서 견문이 넓어져 돌아오는 것이다. 그래서 그 동안 고려대출신의 강점이었던 강한 응집력과 조직에 대한 충성도와 더불어 이제는 한국 대학생 중에서 외국어를 제일 잘하는 학생들로 변신한 것이다.

6개월 전에 조선일보 사장과 점심을 하는데 신입사원 8명을 뽑았다 했다. 연세대 3명, 서울대 2명, 고대 3명을 뽑았다는 것이다. 그런데 성적대로 뽑았으면 고대가 5명이었다고 한다. 한국은행에서 작년에 서울대학보다 고려대학교 출신을 더 많이 채용했다. 이러한 원인이 어디에 있느냐? 바로 수요자 중심의 교육을 하고, 어학 교육을 강화하는 등 변화를 시도했기 때문에 가능했던 것이다. 변화를 추구한다는 것은 굉장히 힘든 일이다. 그나마 나의 경우 다른 대학의 총장들보다는 행복한 사람이다. 고려대 출신들은 모교애나 응집력이 대단히 강하다. 그래서 프로그램을 들고 가서 설명을 하고 아쉬운 소리를 하면 총장이 이렇게까지 노력을 하는데 도와줘야지라고 하면서 돈을 주는 분들이 많다. 그래서 내가 4년 동안 모금한 돈이 4천 5백억이다. 이처럼 대학도 달라져야 한다.

4. 경쟁력을 키워야 산다!

장성군도 70년대만 해도 인구가 10만이 넘어 15만까지 됐는데 자꾸 빠져나간다는 얘기를 들었다. 왜 빠져나가겠는가? 그 이유는 장성군은 농업 위주의 산업구조를 가지고 있는데 군민들은 농사를 짓기 싫으니까 자꾸 빠져나가고 인구가 줄어드는 것이다. 특히 농산물개방이 확대되면서 쌀도 미국에서만 가져오는 것이 아니라 중국에서도 가져오면서 갈수록 경쟁력을 잃어가고 있다. 아무리 싸워봐야 경쟁에서 이길 자신이 없는 것이다. 정부에서는 국가 전체적으로 봤을 때 이익이 될 것인가 하는 큰 틀에서 시장개방을 결정하고 있다. 개방으로 인해 농업이 경쟁력을 잃고 쌀이 문제가 되면 보조금이 나오게 되겠지만 근본적인 해결책을 찾아야만 하는 것이다.

물류센터를 조성하고 관광산업을 육성해야 할 것이라는 얘기를 했지만 좀 더 다양한 대응책이 나와야 할 것이다. 세계적인 변화의 추세에 어떤 식으로 적응해야 될 것인가 하는 종합적인 계획이 수립되어야 할 것이다. 다양한 분야의 사람들의 의견을 수렴해야 하겠지만 무엇보다도 군수님의 리더십이 중요하다. 남보다 더 열심히 일을 해야 하고 결과를 만들어 내야만 하는 것이다. 내가 고려대학교 총장으로 있었지만 그냥 앉아서 지시만 하고 남의 위에 군림하는 총장으로 있었던 것은 절대 아니었다. 매일 아침 8시에 학교에 출근했다. 학교 문이 대여섯 개가 됐는데 출근할 때는 문 앞에 내려서 걸어 들어왔다. 총장실까지 오면서 학교 청소가 잘 되었나 살펴보고 종이라도 떨어져 있으면 주워서 쓰레기통에 버렸다. 이러한 행동을 직원들이 보면서 그냥 지나칠 수 있겠는가? 이런 방식으로 교문을 바꿔가면서 출근을 했다. 3～4개월 지나니 고려대가 제일 깨끗한 학교가 되었다.

현재 고려대학교의 건물시설은 하버드대학 건물들보다 좋다. 세계에서 제일 시설이 좋다는 대학교의 건물보다도 우리 고려대 건물이 더 좋다는 말이다. 학교 건물에서 강의를 할때도 마이크를 안 쓴다. 마이크 시설을 천정 속에다 넣은 것이다. 우리가 조금만 변화해서는 세계 일류가 될 수가 없다.

고려대학교가 세계 일류 대학이 아닐는지는 모르지만 계속해서 이와 같은 노력이 이어진다면 일류대학이 될 수 있을 것이라고 확신한다. 세계에서 가장 큰 증권회사에서 연구한 결과 앞으로 20년 후에는 한국이 세계에서 3번째로 잘사는 국가가 될 것이라고 발표했다. 국가는 세계 3위가 되는데 서울대학교나 고려대학교가 현재 3위권인 영국이나 프랑스, 독일의 제일 좋은 대학과 비교했을 때 뒤떨어져서야 되겠는가? 지금 캠브리지 대학 졸업생의 능력을 인정해주는 것처럼 전남대, 고려대, 서울대학교를 나온 사람들도 인정받을 수 있도록 만들어야 하지 않겠는가? 결코 불가능한 일이 아니라고 생각한다.

5. 맺는 말

지금은 장성군이 어렵지만 하루아침에 변할 수 있다. 앞으로 20년 후에는 아파트단지가 들어서고 전철이 들어오는 도시로 변할 수도 있는 것이다. 그렇게 변하기 위해서는 산림과 수자원을 보호하고 특히 교육에 대한 투자를 해야 한다. 아름답고, 공기 좋고, 물 좋고, 교육시설이 좋으면 사람이 몰릴 수밖에 없다. 특화된 농업육성 노력과 아울러 공해를 유발하지 않는 물류센터 유치, 부가가치가 높은 산업인 나노센터를 조성하는 것도 중요하지만 전남대와 유기적인 협조를 통해 미래를 이끌어 갈 수 있는 인재를 육성해야 한다. 무엇보다 중요한 것이 공급자 중심의 사고에서 수요자 중심의 사고로 바꾸는 노력이 필요하다고 생각한다. 이러한 노력들이 어울려질 때 지역의 경쟁력이 높아질 수 있다고 생각한다.