제535회 21세기 장성 아카데미(2007.  5.  1)

지역발전의 견인차 문화관광축제

강사 사진

오 순 환 소장

- 한국문화관광연구소 -

강사 친필사인

주요 학력 및 경력

▲ 1960년  生

▲ 고려대학교 임학과 졸업

▲ 고려대학교 대학원 임학과 석사

▲ 경원대학교 관광경영학과 석사

▲ 경기대학교 관광개발학과 박사

▲ 경기대․용인대․안양대․수원대학교 겸임교수

▲ 한국관광학회 관광개발분과학회 이사

▲ 한국농촌관광학회 운영이사

▲ 국가전문행정연수원, 농림부, 농촌진흥청 특강

▲ 한국관광공사 전국 축제담당공무원 교육 강사

▲ 경기방문의 해 축제전문위원회 위원장

▲ 농촌전통테마마을 등 실천적 문화관광상품개발 및 시범사업 실행

▲ 문화관광부 위촉 문화관광축제 평가위원장 겸 선정위원장(現)

▲ 사단법인 문화관광사랑 부설 한국문화관광연구소장(現)

<著> 「한국의 여가문화」外

지역발전의 견인차 문화관광축제

1. 축제의 뜻과 유형

축제의 정의가 무엇인가를 먼저 잘 살펴보자. 우리나라에서 축제와 유사하게 사용되었던 단어는 굿이다. 물론 지금 굿은 무당들이 하는 용어가 되어버렸지만 70년대 초반까지 만해도 전국적으로 굿이라는 말을 사용했고 축제라는 말은 거의 안 쓰였다. 그런데 99년에 진도의 돈지리라는 마을에서 마을 굿을 한다는 소식을 듣고 아직도 굿을 하는 곳이 있나 하고 호기심이 나서 가봤더니 마을 축제를 하고 있었다. 산골이나 외딴 곳에서는 아직도 굿이라는 용어를 쓰고 있다. 그러나 이것은 일종의 종교성을 띄고 있다. 그래서 종교성 냄새가 나지 않는 말을 찾다보니 현재는 축제라는 말을 쓰고 있다. 엄밀히 따지면 똑같은 말이다. 굿은 순수 우리말이고 축제는 한자어라고 생각하면 된다.

전에 일본의 한 산골 마을에 도착해서 전통축제인 카구라를 보았는데 우리의 굿과 거의 형태가 비슷했다. 그리고 카구라가 분화 돼서 일본의 마을 축제인 마쓰리가 나오게 된다. 마쓰리는 옛날 우리의 마을마다 있던 축제를 생각하면 이해하기 쉬울 것이다.

박람회, 대회, 경연의 의미는 많은 사람들이 혼동하고 있다. 박람회를 영어로 하면 엑스포이다. 함평이 내년에 나비 곤충 엑스포를 한다고 한다. 작년에는 금산에서 인삼 엑스포를 했고, 2001년도에는 이천에서 도자기 엑스포를 했다. 그래서 이천이나 금산에서와 같이 축제를 하고 난 다음에 엑스포를 하는 일이 유행처럼 번지고 있는데 현재 축제선정위원회, 평가위원회 쪽에서는 엑스포로 가기만 하면 축제 지원대상에서 탈락시키자고 내부적인 방침을 정해놓고 있다. 왜냐하면 엑스포는 말 그대로 전시하고 판매하는 것이기 때문이다.

엑스포와 축제의 가장 큰 차이점은 전체 비중의 80～90%가 전시․판매에 치중을 하고 나머지 10～20%정도가 놀이, 공연 같은 것을 겸하는 것이 엑스포이다. 반면 축제는 80～90%정도가 놀이와 즐거움을 선사하는 내용들로 구성이 되어있다.

물론 축제에서도 방문한 손님들을 위해서 일종의 농․특산물 판매를 일부 겸하고 있다. 그러나 이 행사의 가장 큰 핵심이 놀이에 있기 때문에 축제라고 부르며, 전시․판매를 주 목적으로 하고 있다면 엑스포, 박람회로 칭해야 되는 것이다. 그래서 이 두개의 영역은 구성요소는 같지만 핵심은 전혀 다르다.

대회는 말 그대로 여기에 관계된 사람 모두가 한 자리에 모이는 것이다. 예를 들어 세계 태권도 대회라고 하면 전 세계의 태권도 하는 사람들이 한 자리에 모이는 것이다. 이것이 대회이고 그런 사람들을 유치해서 회의도 하는 것이 컨벤션이다.

또 하나는 경연인데 경연은 경쟁이다. 자기의 기량을 겨루는 것, 그것이 경연이다. 풍물경연대회를 떠올리면 쉽다. 보통 경연은 축제의 부속 프로그램으로 들어가는 경우가 많다.

2. 축제의 사전적 정의

국어사전을 찾아보면 두 가지 뜻이 있다. 하나는 ‘축하하여 제사를 지낸다.’이고, 또 하나는 ‘경축하여 벌이는 큰 잔치나 행사’라는 뜻이 있다. 그래서 축하하여 제사를 지낸다는 것이 무슨 뜻일까 하고 찾아보니까 마을이나 집안에서 축하할 일이 있을 때 제사를 지내는 형태를 말하는 것이었다. 즉 제사를 지낸다고 하면 그 지역 사람, 마을 사람 또는 집안사람이 모이게 되어있다. 그래서 성격은 다분히 내부지향적이다. 즉, 우리 식구끼리 모이는 행사가 바로 첫 번째에 해당된다.

또 하나는 경축하여 벌이는 큰 행사인데 이것이 잘 되기 위해서는 보다 많은 사람들이 와야 한다. 그래서 이것은 외부로 개방을 한다. 아무나 여기에 오십시오라고 초청을 하는 것이다. 자녀가 결혼을 할 때 많은 사람들이 와서 축하를 해주면 더 좋은 것이다. 장성군도 모레부터 홍길동 축제가 있는데 거기에 군민들이 많이 와서 축하를 해 줄수록 좋은 것 아니겠는가?

이렇듯 내부지향적인 성격을 가지고 있는 축제를 보통 지역축제라고 이야기한다. 왜냐하면 지역주민들을 중심으로 축제가 이루어지기 때문이다. 즉 내부지향적인 축제의 주인공은 지역주민이다. 지역주민을 위해서 여러 행사를 마련하고 기념하는 것이다. 반면에 외부지향적인 축제, 외부인이 찾아오도록 하는 축제에서는 가장 중심이 되어야 할 사람들은 외부 관광객이다. 이런 축제는 관광축제라고 이름을 붙인다.

흔히 우리 주변에서 지역축제, 관광축제라는 용어를 많이 쓰고 있는데 지역주민이 가장 핵심계층이고 중심이 되는 축제는 지역축제이고, 외부관광객을 불러들이는데 주 목적을 두고 행사를 치른다면 관광축제라고 부르는 것이 타당하다.

장성도 지금 홍길동 축제를 준비했는데 자족적인 목적으로 만들었다면 지역축제가 되는 것이고, 외부사람을 불러들여서 장성을 알리기 위해 그런 행사를 하는 것이면 관광축제가 되는 것이다. 그런데 관광축제 중에서도 문화관광축제가 있다. 이것은 국가 차원에서 지원하여 육성하려고 하고 있다.

3. 관광축제와 지역경제

지역경제의 견인차 역할을 하는 관광축제 몇 가지를 살펴보도록 하겠다. 첫째, 화천 산천어 축제가 있다. 2002년까지는 낭천얼음축제라는 이름으로 행사가 개최했다. 2002년 6월 달에 현 군수님이 당선돼 전국의 시장군수 회의를 가서 명함을 주니까 많은 단체장들이 “화천이 어디 있나요?”라고 물었다는 것이다. 화천은 춘천 바로 위에 있으니까 누구나가 다 알겠지라고 생각했는데 무르는 사람들이 너무 많다는 사실에 이 군수님께서 충격을 받았다고 한다. 그리고 돌아오는 길에 춘천에서 친구들과 술자리를 하면서 회의에서 있었던 일을 말했더니 친구들이 “너희 동네에 가보면 산 밖에 없어”, “거기는 전부다 물이야”, “옛날에는 낚시가면 기가 막히게 잘 잡혔는데 지금은 낚시도 안 돼”라는 이야기들을 했다고 한다. 평화의 댐을 만든 이후로 낚시도 안 된다는 것이다. 이런 이야기를 듣고 있다가 군수님이 무릎을 탁 쳤다. 산과 물과 고기 밖에 없으니 한 글자씩 따보면 산천어가 되고, 산천어는 1급수에서만 사는 고급 어종이라는 말을 들었던 생각이 난 것이다.

이 산천어를 가지고 축제를 한번 해보자고 해서 2002년까지 얼음 위에서 축구 경기를 하던 낭천 얼음축제를 없애고 2003년부터 산천어축제를 시작했다. 즉 겨울에 개울에다 산천어를 넣어서 얼음낚시를 하자고 제안을 했다. 그랬더니 지역주민이 전부 들고 일어났다. 산천어가 나오지도 않는데 무슨 축제냐고 온갖 비판과 반대가 많았다. 그래도 왜 해보지도 않고 반대를 하느냐? 한 번 해보고 나서 안 되면 다른 것을 찾아봐도 되지 않겠느냐고 설득해서 축제를 개최했는데 첫해에 20만 명이 넘는 사람들이 와서 대박을 터드렸다. 누가 추운 겨울에 와서 낚시를 하냐고 반대를 했는데 그런 사람들의 예상이 완전히 빗나간 것이다. 그런데 20만 명이 한꺼번에 몰려오다 보니까 미처 준비하지 못했던 화천 읍내의 농산물과 식당은 완전히 매진이 되었다. 이처럼 성공하니까 그 다음부터 주민들이 팔 걷어붙이고 참여하기 시작했다. 그래서 2004년도에 50만 명, 그 다음해에 87만 명, 4회째에 103만 명, 올해 125만 명이 왔다. 올 한해만 해도 2만평 남짓 되는 행사장에서 549억 원이 쏟아져 왔다. 너무나 많은 사람들이 오다보니 내년부터는 예약제 축제를 한다고 한다. 토, 일요일에는 인터넷으로 예약한 참가자만 받아서 운영한다는 것이다. 매년 25%정도 관광객이 증가하고 있기 때문에 2만여 평에 불과한 축제장소에서 모든 참가자를 소화하기가 불가능하다는 것이다. 또한, 내년부터는 마을 단위의 소규모 행사들을 만들고 기존 행사장과 연계해서 축제장을 분산시키는 작업에 착수했다. 불과 5년 만에 완전히 성공했다고 봐도 과언이 아니다.

충남 논산에 강경읍이 있다. 97년 IMF 위기가 찾아왔을 때 젓갈 상인들이 난국을 타계해 보자고 해서 젓갈 축제를 열었다. 10년 만에 100만 명 이상이 왔고, 축제 4일 동안 판매액이 412억원에 달하게 되었다. 축제기간이 아닌 평상시 판매도 엄청나게 늘어났다. 이렇게 잘 되다 보니 지난해에는 국세청에서 젓갈상회들을 대상으로 압수수색까지 실시했다. 판매액은 늘어나는데 세금은 10년 전과 똑같이 내고 있다는 이유였다. 장사가 너무 잘 되다 보니 다른 지역의 젓갈상회에서 시기를 하고 투서가 들어갔던 것이다.  강경읍의 경기가 이 축제 하나로 살아났다. 젓갈상회 숫자도 축제 전에 비해서 10배 정도 많아졌다.

이천의 도자기 축제도 있다. 나도 고향이 이천인데 도자기를 연구해 봐도 이천과 도자기는 관계가 없었다. 용인 서리에 고려청자를 만드는 최초의 도요지가 있었는데 재료문제 때문에 공장이 강진으로 내려왔다. 그래서 지금도 강진에서 청자문화가 나오게 된 것이다. 그리고 이천 위에 광주시가 있는데 광주는 옛날 조선 백자를 구웠던 가마가 있다. 그런데 조선 후기에 조선의 국가재정이 어려워지자 여기 있는 사람이 여주로 넘어가게 된다. 그래서 오늘날 여주의 도자기가 명성을 얻게 된 것이다. 그런데 이천은 고려청자나 조선백자 그 어느 것과도 관계가 없었다. 그런데도 도자기 축제를 먼저 열어서 대박을 터뜨렸다. 사람들은 이천하면 도자기를 먼저 떠올린다. 이처럼 이천 도자기가 명성을 얻는데 딱 5년 걸렸다. 1996년에 문화관광축제 2차축제로 선정되었고, 2001년도에 세계 도자기 엑스포를 개최했다. 이처럼 불과 5년 만에 세계적인 축제로, 또 전 세계적으로 이천이 도자기의 고장으로 알려지게 된 것이다.

바로 이것이 축제의 힘이다. 금산 인삼은 두말할 나위가 없다. 금산의 인삼시장은 축제 전까지는 도매 시장이었다. 여기에 관광객이 오기 시작하면서 소매시장으로 바뀌었고 그로인해 부가가치가 크게 높아졌다. 완전히 상권이 바뀐 것이다. 이 이외에 여러 가지가 있다.

4. 문화관광 축제

1995년에 이천 도자기와 통영의 한산대첩축제 2개를 문화관광부 시범축제로 운영해봤다. 1995년에는 정치․사회․문화적으로 대단한 사건들이 있었다. 먼저 정치적으로는 지방자치단체장, 즉 시장․군수를 주민들이 직선으로 뽑았던 원년이 95년이다. 본격적인 지방자치제가 실시된 것이다. 즉 주민들의 투표에 의해 선출된 단체장들이 지역발전을 위한 새로운 방법 중의 하나로 축제를 선택했던 것이다.

또 하나는 1인당 국민소득이 1만 불을 돌파한 해가 95년도이다. 즉, 경제적으로 대단한 전환점이었던 것이다. 또 하나는 95년도에 외국으로 여행을 떠나는 출국자가 외국인이 한국에 여행하러온 입국자 수를 초과하기 시작했다. 지금은 도저히 따라갈 수가 없다. 95년부터 역전되기 시작해서 이런 현상이 발생했다. 그래서 정부에서는 외국으로 여행을 떠나는 사람이 갈수록 늘어나고 있는 상황에서 조금이라도 더 많은 외국인을 불러들이는 방안으로 96년도에 우리나라 문화를 소재로 한 문화관광축제를 만들고 육성하기 시작했다.

1996년부터 2000년까지를 제 1기, 양적 팽창 시기라고 이름을 붙인다. 이때는 지역 축제를 국제적인 관광 상품으로 개발해야 되겠다는 정책 목표를 세웠는데 문제는 우리나라에 이렇다 할 축제가 없었다. 그래서 96년도에 급조한 것이 이천의 도자기 축제, 안동의 탈춤축제, 금산의 인삼제 등이었으며 이것들을 축제의 모델로 만들어 전국에 선전을 하게 되었던 것이다. 이것이 기폭제가 되어 2000년대에는 전국에 많은 문화관광축제들이 탄생하기 시작했다.

그런데 무작위로 늘어나다 보니 재미, 즐거움 등 축제의 본질이 사라졌다. 이천 도자기 축제만 해도 도자기를 판매하고 전시하는 박람회 형태로 변질된 것이다. 빨리 만들다보니 축제의 본질인 놀거리를 만들기 보다는 볼거리, 팔거리가 마치 축제의 기본인 것처럼 전국에 보급되기 시작했다. 그래서 정부에서 이렇게 가서는 안 되겠다고 생각해서 2001년도부터는 축제의 질적 개선위주 정책으로 바뀌게 된다. 즉, 2000년까지가 축제 붐을 일으키는 시기였다면, 이후에는 제대로 된 문화관광축제의 브랜드가치를 살리는 쪽으로 정책의 목표를 변경하여 평가지표를 개발하고 선정위원회, 평가위원회를 활성화시키기 시작한 것이다.

새로운 평가지표에 의해서 문화관광축제를 육성하다 보니까 지역에서 축제를 준비하는 사람들이 평가위원들에게 나누어 준 평가지표를 미리 입수해서 점수 획득 위주의 축제를 만들어 내는 부작용이 생겨나게 되었다. 그러다 보니 문화관광축제가 차별화되고 색다르고 재미있어야 하는데 표준화된 축제가 양산되기 시작한 것이다. 특히 외국인들에게 유명한 축제들은 우리나라 지표를 기준으로 평가하면 점수를 얻지 못하고 그냥 탈락된다. 이런 문제를 해소하기 위해 작년부터는 선택과 집중의 시대로 바뀌어 가고 있다. 즉 이제는 세계적으로 손색이 없는 한국의 대표축제를 만들어 가겠다는 것이다. 이제 축제도 많이 탄생되었고 품격도 높아 졌는데 그 중에서 제대로 된 축제를 골라서 한국을 대표하는 축제로 육성하자는 것이었다.

2005년까지는 최우수 축제가 3개였다. 안동 탈춤축제, 강진 청자문화제, 김제 지평선 축제다. 2006년도에는 보령 머드축제와 진주의 남강 유등축제를 추가했고, 올해 양양 송이축제, 춘천 마임축제를 더해 지금까지 최우수 축제는 7개로 늘어났다. 그리고 금년 말에 선정회의를 통해 10개까지 확대하려고 한다. 지금 명칭도 현재는 최우수 축제, 우수 축제, 유망축제 그리고 예비 축제 등 4단계로 되어 있는데 내년부터는 대표축제라는 명칭으로 변경을 검토하고 있다.

5. 국내외 유명축제

가. 이천 도자기 축제

이천 도자기 축제를 살펴보면, 1996년도에 축제가 처음 시작되었으며 1999년도부터 시작한 평가에서 2000년까지 연거푸 최우수 축제로 선정되었다. 이처럼 우리나라 문화관광축제의 효시였는데 전시판매 중심의 박람회 형 축제였다는 것이 문제였다. 그래서 2001년도에 이천 도자기 엑스포로 명칭이 변경되면서 더 이상 문화관광축제로 지정을 안 하고 있다.

나. 충남 보령시의 머드 축제

충남 보령시의 머드 축제는 1990년대 말에 탄생되었다. 90년대까지는 충남도청에 관광1번지가 어디냐고 물어보면 부여와 공주라고 했다. 지금은 대부분 보령, 태안, 서천 등 바다를 끼고 있으면서 먹거리가 풍부하고 여러 가지 이벤트가 있는 곳으로 바뀌었다. 옛날에는 문화유적중심으로 관광이 이루어졌지만 이제는 보고 먹고 즐기는 쪽으로 흐름이 바뀐 것이다.

보령 머드축제는 새로운 유형의 축제다. 왜냐하면 이천 도자기 축제가 탄생했던 90년대 중반에는 보는 축제 위주였다. 그러다가 2000년을 넘어 이천 도자기축제는 지정이 취소되면서 체험형 축제가 등장한다. 그런데 체험형 축제는 잠깐 체험하고 나면 끝난다는 태생적 한계점을 가지고 있었다. 어떤 곳을 가면 체험부스를 100개 이상 설치해 놓은 곳이 있다. 완벽하게 준비한다고 큰 돈을 들여서 체험부스들을 설치해 놓는데 관광객들이 첫해에는 호기심을 가지고 쳐다보지만 그 다음해엔 관심조차 가지지 않는다. 그래서 최근의 축제는 즐기는 축제로 넘어가고 있다. 해외 유명축제 대부분이 즐기는 축제이다. 체험하는 것도 아니고 보는 것은 더 더욱 아니다. 즉 앞으로는 모든 축제가 즐기는 방향으로 가야한다.

보령 머드축제가 바로 이러한 즐기는 축제의 대표적인 모델이다. 얼굴부터 발끝까지 머드를 바르고, 일광욕을 해서 말린 다음 바닷속에 들어가서 닦고, 민물로 사우나를 하고 나면 기분이 좋아지고 피부도 좋아진다. 외국 사람들에게 한국에서 가장 유명한 축제가 뭐냐고 물어보면 이구동성으로 보령 머드축제를 꼽는다. 이 축제를 보기 위해 많은 외국인들이 여름에 배낭을 메고 찾아온다. 머드축제의 또 다른 효과는 한때 서해안에서 동해안으로 넘어갔던 해수욕장을 찾는 사람들의 상당수를 다시 서해안으로 불러들였다. 특히 해수욕장 개장 일주일 전부터 이 축제를 하기 때문에 보령 머드축제장과 대천 해수욕장을 찾아오는 사람들이 옛날에 비해 두 배 이상 늘어난 것으로 집계되고 있다.

다. 안동의 국제탈춤 페스티벌과 김제 지평선축제

안동의 국제탈춤 페스티벌은 탈을 소재로 해서 안동 시내에 있는 낙동강 변의 행사장과 하회마을의 행사장 두 곳에서 개최하고 있다. 프로그램이 100개가 훨씬 넘는다. 우리나라 축제 중에 프로그램이 가장 많고 세련되게 준비하고 있는데 관광객의 체류시간이 가장 짧은 축제 중 하나라는 것이 문제이다. 지나치게 관광객의 동선처리를 유도해서 관광객이 오면 축제를 보고 쑥 빠져나가게 축제장 공간을 만들었기 때문이다. 어느 곳 하나 같이 앉아서 놀이를 할 수 있는 공간이 없고, 잠깐 의자에 앉아서 공연 구경하다가 끝나기가 무섭게 빠져나가 버린다. 관광객이 행사장에 들어와서 머물다 간 시간을 측정해보니 평균 90분밖에 안되었다.

그런데 김제 지평선축제는 관광객이 평균 3시간 정도 머문다. 예산은 안동의 절반도 들이지 않으면서 관광객은 두 배 이상 현장에 머무르게 한다는 것이다. 이처럼 관광객을 불러들이는 것도 중요하지만 찾아 온 사람들을 얼마나 만족시키고 앉혀 놓을 수 있느냐는 것도 그에 못지않게 중요하다. 왜냐하면 머무르지 않으면 자기 지역에서 돈을 사용하지도 않을 뿐 아니라 지역 이미지를 높이지도 못하기 때문이다.

또 하나의 문제는 명색이 탈춤축제인데 탈을 쓰고 다니는 사람도 없고, 춤추는 사람도 없다. 공연하는 사람만 탈춤을 잠깐 추는데 그것도 공연팀 중 절반 정도만 탈춤 공연을 한다. 나머지는 일반 민속 공연 팀이다. 그 이유를 물어보니 예산이 부족해서라고 했다. 그럼에도 우리나라에서 가장 많은 예산을 쓴다. 축제장을 찾은 사람들은 자기들만의 공간을 주어야 좋아한다. 우리말로 하면 마당이다. 마당을 줘서 축제장을 찾아온 사람들이 서로 재미있게 놀다가 가도록 해야 하는데 안동에서는 골목식으로 행사장을 만들었기 때문에 오랫동안 머무르지를 않는다는 것이다. 골목은 이동하는 경로이다. 사람이 들어와서 걸어하다 보면 행사장을 다 둘러보도록 만들어졌기 때문에 그냥 집에 가버리는 것이다.

이에 비해 김제 지평선 축제에 가보면 마당을 따로따로 구별해놓았다. 사람들이 하나의 마당에 들어가면 재미가 있으니까 한 공간에서만 해도 20분정도는 체류를 한다. 이것이 김제 지평선 축제와 안동 탈춤축제의 가장 큰 차이점인 것이다.

라. 진주의 남강 유등축제

진주에 가면 논개가 왜의 장수를 죽이기 위해 왜장을 껴안고 투신했다는 남강 촉석루에 유등을 띄우는 축제를 한다. 원래는 유등축제를 한 것이 아니라 우리나라 3대 문화제 중 하나인 개천예술제를 개최했었다. 개천예술제는 부여와 공주의 백제 문화제, 경주의 신라문화제와 함께 우리나라를 대표하는 삼대문화제였다. 3대 문화제 중의 하나이긴 하지만 사람들이 찾아오지를 않는다. 여러 가지 행사를 종합하여 문화제를 하는데도 재미가 없기 때문이다. 그래서 위기의식을 느낀 이 지역에서는 축제 프로그램 중 하나였던 유등을 끌어내서 축제를 만들어 대박이 났다. 이제는 개천예술제가 유등축제의 부속프로그램이 되어버렸다. 앞에서 보았던 이천의 도자기 축제도 이전부터 실시해왔던 설번 문화제 속의 단위 프로그램이었데 도자기만을 따로 끄집어내서 확대시킨 것이 오늘날의 이천 도자기 축제이다. 이처럼 지역 축제가 문제가 있고 잘 안된다고 하면 과감히 개선을 하는 노력도 필요하다. 축제의 대부분이 공무원 출퇴근 시간과 일치하는 경우가 많다. 밤에 축제를 열면 사고가 났을 때 감당할 사람이 없기 때문에 밤에는 잘 하지 않는다. 그런데 이 축제만은 야간을 행사시간으로 활용했다는 것이 가장 큰 특징이다. 빛 축제이기 때문에 밤이 되어야만 빛을 발한다. 그래서 밤에 유등을 띄우고 해보니 진주시민은 물론 인근에서 소문을 듣고 엄청난 사람들이 왔다. 지금까지 문화관광축제를 평가하고 선정하면서 최단 시간에 최우수 축제로 발전한 것이 바로 유등축제다.

마. 화천의 산천어 축제

화천 산천어 축제는 눈이 빠지게 얼음구멍을 쳐다보고 있다가 거기에 산천어가 지나가면 확 낚아채는 것이다. 그러니 어디 눈을 땔 수가 있겠는가? 지금까지 우리나라 축제를 많이 다녀보았지만 가장 사람을 몰입시키고 여기에 빠지게 하는 프로그램이 산천어 축제이다. 이 축제가 나오기 전에 평가를 위해 겨울 축제 중에서 대관령 눈꽃축제, 태백산 눈 축제, 한라산 눈꽃 축제 3군데를 가보았는데 축제 추진위원장들이 하나같이 하는 말이 겨울에는 사람 안 나온다는 것이었다. 누가 추운날씨에 여기까지 놀러 오겠느냐하면서 좋게 봐달라고 설득하는 것이었다. 그런데 얼음낚시 하는 축제가 나오면서 이분들이 이야기를 못한다. 이렇듯 낚시꾼들을 여기에 몰입시키는 것이다.

그런데 축제에 찾아온 사람들이 돈 만원을 내고 들어가서 낚시를 했는데 한 마리도 못 잡은 사람이 태반이라는 것이 문제라고 지역에서 걱정을 하고 있었다. 그러나 내가 저 사람들은 내년에 분명히 또 올 것이이니 걱정 말라고 했다. 낚시를 좋아하는 친구 한 명에게 화천에 한번 놀러가 보라고 했더니 첫해에 가서 한 마리도 못 잡았다. 두 번째 갔는데도 한 마리도 못 잡으니까 어떤 미끼를 써야 하냐고 나에게 전화가 왔다. 그래서 돼지고기를 쓰는 사람도 있고 먹다 남은 회를 쓰는 사람도 있다고 말해줬다. 그런데 또 못 잡았다. 이제는 안 가겠구나 하고 생각했는데 그 다음해에 또 갔다. 그래서 세 마리나 잡았다고 신이 나서 나에게 전화를 했다. 그 즐거움은 말로 다 할 수가 없는 것이다. 겨울철 낚시꾼들의 심리를 제대로 간파한 축제가 화천 산천어 축제인 것이다.

그리고 이 축제의 슬로건이 “녹지 않는 추억, 얼지 않는 인심”이다. 정말 슬로건대로 되고 있다. 이곳에 오는 관광객들에게 이 축제가 와본 느낌이 어떠냐고 물어보면 대부분이 너무도 만족한다는 것이다. 축제장을 찾았다가 흔히 바가지를 쓰는 것 보통인데 이곳에서는 그런 것이 없다는 것이다. 또한 산천어 요리를 한 번 맛보면 잊지 못한다. 본인이 잡은 물고기를 현장에서 회 떠먹는 기분은 이루 말할 수 없다는 것이다.

바. 기타 국내 축제들

제 작년까지 우리나라 문화관광축제에서 가장 많은 예산을 쓴 축제가 충주 세계 무술축제였다. 그리고 여기를 찾아온 관광객의 만족도 조사를 해보면 가장 불만인 축제가 바로 이 축제였다. 제일 많은 돈을 쓰고 왜 제일 형편없는 대접을 받는가? 무대를 만들고 그 무대위에서 태권도, 합기도 시범을 보이는데 이것이 무슨 재미가 있겠는가? 그리고 여기에 불러들이는 외국팀들 전부 비행기 태워주고, 먹여주고, 재워주고, 참가비를 주어야 하니 예산이 많이 들어갈 수밖에 없다.

남원 춘향제는 올해 77회 째 개최하는 오랜 역사를 가지고 있는데 관광객들이 갈수록 줄어들고 있다는 것이 문제다. 안 오는 이유는 뻔하다. 춘향이하면 이몽룡과의 사랑이 떠오른다. 이 축제의 프로그램들을 보면 춘향이가 정절을 지킨 것에 초점을 맞추고 있다. 이래서는 젊은이들 뿐 만 아니라 어른들도 불러 모을 수 없다. 유교적인 관점에서 정절을 강조하다보니 교훈적이고 학습적이고 재미가 없다. 사랑에 초점을 맞춰야 하는데 사랑이 아닌 것이었다. 작년에 위기의식을 느끼고 이 축제에 이효리를 불러와서 사람 불러오는 데는 대 성공이었다. 그런데 사람들이 춘향전이 아니고 이효리 공연인 줄 알고 왔다는 것이 문제였다. 춘향축제를 보러왔다가 부수적으로 이효리를 봤다고 생각해야 하는데 주객이 전도된 것이다. 축제에서 이런 가수도 경우에 따라서는 불러올 수 있지만 잘못하면 이것이 뒤집혀버린다. 그래서 조절을 어느 정도는 해줘야한다.

지역 축제 중에서 국제화를 추진했다가 완전히 실패한 축제가 강릉 국제관광민속제이다. 국제화라는 것은 우리 것을 잘 발전시켜서 외국인들이 오도록 하는 것이 국제화이고 세계화이다. 그런데 우리나라 축제를 다니다보면 돈을 주고 외국인들을 초청해 와서 행사장에 돌아다니게 하고 세계화, 국제화 됐다고 생각하는 축제들이 생겨나는 것이 안타깝다.

사. 영국런던의 노팅 힐 카니발

중남미에서 영국에 노예로 잡혀온 사람들을 위로하기 위해 노예가 해방되었던 날을 기념해 매년 8월 마지막 월요일 날 축제장을 열어주고 있다. 한때 축제를 개최하지 않았는데 이 축제를 보았던 외국인들이 그 다음해에 와서 왜 올해는 안하냐고 영국정부에 항의를 하니까 다시 부활을 시켰다. 제 작년에 가서 보았는데 금, 토, 일 3일 동안 200만 명이 찾아왔다.

아. 스페인 토마토 축제

우리 시각으로 보면 굉장히 황당한 축제다. 조그마한 마을에서 축제를 개최하는데 그 흔한 광고 하나도 없다. 홍보물이라고는 겨우 현수막 3개가 걸려 있었고, 축제 홍보물인 팜플렛 하나 만들어지지 않았다. 프로그램이라고 만들어진 것은 토마토를 집어던지고 난장판 치는 그것 달랑 하나이다. 그런데도 이 축제를 즐기러 매년 10만 명 정도의 사람이 찾아온다. 이 많은 사람들이 한꺼번에 찾아오는데 화장실이 한군데도 없다. 어디서 볼일을 보느냐? 큰일은 그냥 참고, 작은 볼일은 으슥한 곳에 가서 해결한다. 또한 샤워장이 없다. 마음씨 좋은 집주인이 호스를 밖으로 끌고 나와서 지나가는 사람들에게 뿌려주는 것이 전부다. 이것으로 해결이 안 되면 마을 입구에 있는 셀프 세차장에 가서 사람들이 뿌려지는 물을 쫓아다니면서 씻는다. 씻고 나서도 옷을 갈아입을 수 있는 탈의실이 없다. 그냥 돌아서서 갈아입는다. 우리의 시각으로는 도저히 이해가 안 되겠지만 이곳을 찾은 모든 사람들이 다 그렇게 하니까 꺼릴 것이 없다.

자. 스코틀랜드 수도 에딘버러 축제

로얄 마일이라고 하는 길거리에서 벌어지는 축제이다. 국장이 300여개가 축제 기간동안 만들어 지는데 음식점을 임대내서 임시 극장으로 제공되기도 한다. 원래는 에딘버러 인터네셔널 페스티벌, 재즈 & 블루스, 북 페스티벌, 필름페스티벌, 타투 이 다섯 개를 중심으로 펼쳐진다. 그런데 여기에 초청받지 못한 전 세계의 문화예술단체가 자비를 들여서 이곳을 찾아 공연을 한다. 이렇게 전 세계에서 실력 있는 팀들이 자기돈 내고 와서 이 도시 전체를 축제장으로 만들어주니 축제도시가 안 될 수 있겠는가?

지금까지 많은 축제들을 살펴보았는데 성공적으로 운영되는 축제들에서 우리들이 알 수 있는 점은 누구나 즐길 수 있는 프로그램이라는 것이다. 설명이 필요 없고, 언어가 필요 없다. 재미있으면 무조건 온다는 것이다. 스페인 토마토축제에서 보듯이 화장실, 샤워실, 편의시설, 주차장 등 아무것도 갖추어지지 않았지만 사람들이 몰려든다는 것이다. 그리고 불평불만 안 한다. 축제장을 나오는 사람들의 표정을 살펴봐도 인상 쓰는 사람은 하나도 없고 희희낙락하면서 나온다. 다 필요 없고 재미만 있으면 얼마든지 사람들은 온다는 것이다. 또 지나치게 지역 경제 효과, 방문객 수, 수익에 관심을 두지 않는다. 굳이 그러지 않아도 사람들이 오기만 하면 알아서 다 쓰기 때문이라는 것이다.

국내축제와 외국축제를 살펴보았는데 홍길동축제를 비롯해서 장성군에서 추진하는 여러 가지 축제에 이런 부분을 유념해서 준비해주면 좋겠다는 말씀을 드린다. 우리나라에서는 스페인 토마토 축제처럼 자발적으로 즐거워서 놀이판에 손잡고 뛰어다니는 모습을 보기가 정말 힘들었는데 이천 쌀 문화축제가 이런 모습을 실현한 것을 보고 깜짝 놀랐다. 정말 재미있다. 보통 무대가 있으면 a,b,c팀 시간별로 무대 공연을 올리는데 여기는 그렇게 하지 않는다. 아예 한 마당을 한 팀에게 주고 사일동안 완전히 책임지도록 했다. 하나의 마당을 맡아 축제기간 내내 공연하다 보니까 공연팀들이 능수능란해져서 관광객을 울렸다, 웃겼다 마음대로 할 정도가 되어 버린다. 또한 관광객들과 하나가 되어 어울리게 되었다. 공연을 구경하는 사람들과 같이 호흡을 한다.

앞으로 축제는 이런 식으로 가야한다. 이런 과정을 통해서 참가자들에게 재미를 줘야한다. 지금 이천에서는 도자기 축제, 쌀 축제를 통합시키라는 이야기가 나온다. 쌀 축제 예산이 3억 정도 밖에 안 된다. 도자기 축제는 십 몇 억이다. 그 십 몇 억짜리를 여기에 붙이라는 소리가 시민들에게서 나 올 정도이다. 왜냐하면 쌀 축제는 재미있는데 도자기축제 가면 물건 사라는 주문 밖에 안하기 때문이다.

또 하나는 프로그램 많은 거 자랑하지 말자는 것이다. 토마토 축제는 집어던지는 것 딱 한가지 밖에 없다. 그럼에도 불구하고 세계적인 축제가 되었다. 그러나 우리의 축제는 프로그램 수를 가지고 경쟁을 하고 있다. 아니라는 것이다. 단 하나라도 재미있게 제대로 만들어 내는 것이 중요하다는 것이다.

또 하나는 공간의 문제이다. 공간을 골목처럼 만들지 말고 서로 얼굴을 맞볼 수 있는 원형이 좋다. 서로 동료의식을 느끼고 같은 팀이 되게 해주어야 하는데 대부분의 축제가 이 부분을 놓치고 있다.

인제 빙어축제장에 가면 모든 것이 유료다. 그런데도 재미가 없다. 특히 빙어축제장에 왔는데 빙어를 구경하기도 힘들다. 왜냐하면 돈벌이에 혈안이 되어 있어서 그런 것은 뒷전으로 밀려있기 때문이다. 그러나 화천 산천어 축제는 사람들마다 낚시 구멍을 쳐다보고 거기로 빨려 들어가다시피 하는데 옆에 설치되어 있는 얼음 썰매장 등이 전부 공짜다. 심지어 얼음낚시 하러 입장료 1만원 받아서 5천원은 상품권으로 돌려준다. 이렇게 인심 좋으니까 사람들이 지갑을 저절로 연다. 심지어 축제 평가를 위해 화천에 간 위원들이 “몇 년 동안 평가한다고 전국 축제장을 돌아다녀 봤지만 내가 이렇게 많은 물건을 사 본적은 처음이다”라는 말을 할 정도이다. 허허실실인 것이다. 다 공짜인 것 같은데 마음이 열리니까 이것저것 사게 되는 것이다.

그런데 인제의 경우는 전부 돈을 받으려고 하다 보니까 오히려 나쁜 감정을 준다. 불과 몇 년 전까지만 해도 이 빙어 축제를 배우기 위해 화천사람들이 여기를 찾아왔는데 지금은 완전히 바뀌어 있다. 인제는 지나치게 상업화가 되어있고 화천에는 “녹지 않는 추억, 얼지 않는 인심”이라는 축제 슬로건대로 화천 사람들의 인심은 절대 얼지 않고 따뜻하다는 것을 보여줬기 때문이다. 그 결과 지역경제효과는 비교가 안 될 정도로 화천이 월등히 높다.

6. 맺는 말

축제가 성공하기 위해서는 자치단체장의 의지가 가장 중요하다. 군수님이 어떤 생각을 가지고 있고 어떤 식으로 지원을 할 것인가? 하는 것이다. 그 다음이 올바른 방향을 잡았는가 하는 것이다. 그리고 공무원들이 얼마만큼 철저하게 준비를 하는가? 그리고 배우나 공간, 장비시설은 어떻게 하는가? 마지막 5점 정도가 지역주민의 참여이다.

그런데 어느 정도 성숙단계에 접어들면 가장 중요한 것이 지역주민의 참여로 바뀌게 된다. 화천 같은 경우가 그렇다. 처음 1회 때는 100% 관이 주도했다. 지금은 80%를 주민이 한다. 관이 하는 20%는 기반 닦아주고, 예산 지원해주고, 방향을 잡아주는 것뿐이고 나머지는 주민들이 알아서 한다. 그래서 성숙단계에 접어들면 주민의 역할이 중요해진다.

또 하나는 축제가 거듭되면 시설이 상설화 된다. 김제, 안동 같은 경우도 사람들이 와서 축제를 즐기면서 ‘이런 시설이 있으면 좋겠다’라는 요구들이 생겨나면서 기반 시설들이 깔리기 시작했다.

그 다음은 역시 올바른 기획과 연출이다. 제대로 관광객의 마음을 읽고 있느냐하는 것이다. 그리고 계속 지원을 하고 있는가 하는 것이다. 그리고 공무원은 제일 끝으로 간다. 왜냐하면 내버려 둬도 가기 때문이다.

아마 장성의 홍길동 축제는 과도기가 아닌가 하는 생각을 한다. 이미 몇 회 째 해 왔기 때문에 개선할 것이 무엇인지를 생각하면 좋을 것 같다. 얼마 남지 않은 기간 동안 열심히 준비해서 홍길동축제가 우리나라를 대표하는 최우수 문화관광축제로 성장하기를 기원한다.