7. 결론

이상으로 장성유학의 정신과 그러한 특징들이 국가적으로 어떤 공헌을 남겼는가 하는 것을 살펴보았다. 그러나 이는 어디까지나 밖에 나타난 일부의 현상에 지나지 않는다. 문제는 그와 같은 현상을 나타낼 수 있었던 저변의 의식이 어떤 것이었는가 하는 것인데, 위에서 서술한 현상은 장성지역의 유학적 관심과 백성들의 관심이 어떠하였는가를 말해준다고 할 때, 그러한 수준에 대한 근거로서 제기되었던 것이 성리학시대와 실학의 시대, 그리고 척사운동의 독립운동에 이르기까지 나타난 훌륭한 업적들이었다.

성리학에 있어서는 조선조 성리학 연구의 선구가 되었던 김인후와 실학에 있어서는 현실에 대한 학문적 응용과 국방의 정신으로 강한 무기를 만들어 왜적을 무찌르는데 커다란 공헌을 남긴 변이중의 구국정신이 있었고, 한말에 이르러 국가가 위기를 당하였을 때는 혼란된 사상계를 바로잡고 척사위정의 철학을 확립한 기정진의 유리설이 있었다. 그리고 기우만과 기삼연의 의병활동은 척사위정의 정신을 의병활동으로 현실에 실현하여 조선조의 기개를 더욱 떨치게 한 빛난 업적들이었다. 그러나 이러한 정신의 근원에는 인간의 가치를 높이고 보다 참된 삶을 유지하고자하는 유학의 인도정신이 있었던 것이니 이러한 행의와 정신을 통해서 장성유학의 보다 높은 수준을 이해 할 수 있을 것이다. (오종일)