제6장  장성문화권의 발전

제1절  장성의 유학

1. 서설

장성의 유학사상이 언제 어떻게 형성 되었는가 하는 문제는 단정적으로 설명하기 어렵다. 이는 문화의 발전과 그 시대적 배경, 그리고 국가의 변천과정에 따른 학문적 특징들을 아울러 살펴야 할 것이다.

장성의 유학은 우리나라의 역사와 사상의 발전과정과 함께 살펴야 하겠지만, 유학의 전래에 대한 역사적 관점에 있어서도 그 견해가 일치하지 않고 있기 때문에, 장성유학의 시원을 명확히 밝히기는 어려운 실정에 있는 것이다. 또한 장성의 유학이라고 할 때, 이는 행정구역의 한계로써 분명히 구분지을 수 없는 문화적 환경적 개념이라고 할 것이며, 환경은 풍토적 내용을 포함하기 때문에 장성이라는 한 지역만으로 규정할 수 없다는 난점이 있다.

유학이라는 학문 또한 공자학을 중심으로 설명하는 것이지만, 이른 바 정주학이라고 불리우는 신유학이 수입되기 이전, 공자학이 언제 수입되었으며 어디에서 그 근거를 찾을 수 있을 것인가 하는 문제 역시 앞으로 풀어야 할 과제로 남아 있다. 이러한 점에서 장성유학이 문헌으로나 문집 또는 저술로서 분명하여진 시기는, 신유학이 토착화되면서 성리학적 연구가 본격화되었던 조선조 초기에서 그 구체적인 모습이 발견되었다고 할 것이며, 그 이전의 문헌, 곧 □고려사□나 □삼국사□의 기록에서 장성유학이 있었다는 분명한 전거는 찾기 어려운 실정이다. 그렇다면 유학의 시원, 곧 장성 지역에 유학이라는 학문이 전래된 시초는 어떻게 설명 할 수 있을 것인가.

이 문제는 한반도에 유학이 어느 때 들어왔느냐 하는 것과 종합하여 살펴볼 수밖에 없다. 그러나 한반도의 유학전래를 어떻게 볼 것인가 하는 것 또한 단순하지 않다. 이른바 재야학자들은 유학사상 자체가 한반도의 동이족(東夷族)이 지니고 있었던 정신에 연원한 것으로 이해하려는 경향이 있고, 역사적 기록에 따라 중국에 통일 국가가 성립될 진나라 당시에 중국의 유민이 신라에 건너오면서 유학과 한자문화가 함께 왔다고 보는 견해가 있다. 그러나 동이(東夷)의 문화가 중국문화의 원류라고 하더라도 그러한 사상이 우리민족과 어떤 관련이 있을 것인가 하는 문제는 다시 검토되어야 할 것이며, 또한 진한(辰韓)에 진(秦)나라 유민이 왔다는 기록은 그 규모와 내용을 명확히 파악하기 어려울 뿐 아니라 이들의 신분이 유민이라는 점에서 과연 유학을 전했을 것인가 하는 것은 명확히 판단하기 어렵다. 나의 생각은, 어떤 사건이나 사실은 추론이 아니라 객관적 기록에 의하여야 한다는 점에서 유학적인 내용에 대한 명확한 사실에 근거하여야 하지 않겠느냐 하는 것이다.

) □삼국사기□ 신라 시조 혁거세 38년, □중국에서 진란(秦亂)을 피하여 동쪽으로 와서 진한에 잡거하였다□는 기록.

다행스러운 것은 유학의 전래와 전수에 관한 문헌의 기록 가운데, 논어와 천자문을 전했다는 왕인에 대한 사료를 발견 할 수 있다는 것이며, 왕인이 백제의 인물임이 분명하다면 장성 또한 백제의 지역으로써 장성유학의 시원을 거기에서 찾아야 하지 않겠느냐 하는 것이다.

이제 이 글의 서술은 첫째, 장성유학의 시원으로써 왕인의 유학 전수의 문제, 둘째, 장성의 유학이 유학의 정신과 이념에서, 하나의 일관된 의지를 나타내게 되었던 때를 조선조 초기로 이해 할 수 있다면, 이로부터 어떻게 발전되었던 것일까 하는 것을 살펴야 할 것이며 셋째, 장성유학의 많은 업적들은 어떤 특징을 나타내고 있으며, 그러한 특징이 조선조유학의 발전에 어떤 영향을 주었는가하는 점들을 살펴야 할 것이다. 이상과 같은 순서로써 이 글을 서술하여 장성유학의 학문적 전개 양상을 일별하고 거기에 나타난 유학적 성격을 살피기로 한다.