8. 북이면의 관광자원

(1) 방장산(742.8m)

고려사 □악지□에 전하는 백제가요 다섯 편중에 □방등산가(方等山歌)□가 있다. 도적 떼에게 잡힌 아낙네가 남편이 자기를 구하러 오지 않는다고 원망하는 내용만 전하고 가사는 전하지 않는데, 이 노래의 제목 방등산은 바로 방장산을 말한다.  방장산은 전북 고부의 두승산(영주산), 부안의 변산(봉래산)과 함께 소삼신산에 속하기도 한다.

호남정맥상 입암산에서 뻗어 나와 목포 유달산까지 영산강 서쪽에 분수령을 길게 뻗는 산줄기 중에서 가장 먼저 가장 높게 솟은 산이 방장산이다.

지금은 방장산을 가로지르는 양고살재까지 도로가 확·포장되고, 서부지방 산림관리청에서 조성한 1일 최대 500명, 최적 300명 규모의 콘도식 통나무로 지은 숙박시설이 마련된 방장산 자연휴양림이 들어서서 깊은 계곡과 맑은 물을 갈망하는 도시인들을 유혹하고 있으며, 바로 인근에는 고창 석정온천이 자리잡고 있어 많은 관광객들이 찾아오고 있다.

위치적으로 전북 고창읍과 북이면이 경계를 이루는 산이니 만큼, 넓은 고창과 정읍 들판을 바라보며 능선을 타고 남해안까지 이어지는 부드러운 남도의 선 굵은 산세를 감상하며 등반할 수 있다. 맑은 날에는 방장산 정상에서 육안으로도 푸른 서해바다를 바라보는 재미도 맛 볼 수 있다.

주요 등산로

북이면 죽청리 양고살재 ∼ 암자 ∼ 방장산 정상 ∼ 쓰리봉 ∼ 북이면 원덕리 갈재(총 12km, 6시간 소요)

(2) 잔잔한 미소를 머금은 원덕리 미륵석불

북이면 원덕리에는 1972. 1. 29. 지방유형문화재 제13호로 지정된 원덕리 미륵석불이 잔잔한 미소를 간직한 채 찾는 이들을 반기고 있다.

이 석불의 높이는 5m에 이르며 길쭉한 사각형 돌 두 개를 명치께에서 이어 붙여 몸 전체를 이루고 있으며, 전체적인 형상은 장승과 같은 토속적인 수호신에 가깝다. 이 불상이 있는 곳이 정읍에서 남하하는 갈재 남쪽 계곡의 수구에 해당하므로 장성의 북쪽에서 악귀를 막던 비보장승의 역할을 했을 것으로 추정하고 있다.

(3) 국도 1호선 전남의 관문 장성 갈재

노령산맥의 주봉을 이루는 입암산과 방장산 사이에 있는 갈재(274m)는 장성군과 전라남도의 최북단에 있는 고개로, 호남고속도로와 호남선 철도, 국도 1호선이 모두 갈재를 지나가고 있어 전남·북을 잇는 중요한 교통로이자, 전략적 요충지이다. 노령산맥의 이름이 여기에서 비롯되었다.

갈재는 전라남도 사람들이 서울을 왕래할 때에는 어김없이 지나가는 길목으로, 옛날에는 고갯길이 아주 험해서 대낮에도 도적들이 출몰하므로 군보를 설치하고 보방수를 두어야 했을 정도였다고 한다.

갈재를 넘다보면 남쪽과 북쪽의 기후가 사뭇 달라 정말로 전남 땅에 들어섰다는 실감을 하게 된다. 정읍에서는 활짝 갠 날씨가 갈재를 넘어 장성 땅에 이르면 소나기로 변해 쏟아지고, 한 겨울에는 눈발이 흑백을 구분하듯 뚜렷이 달라 지형에 의한 천지조화에 숙연해지기도 한다.

요즈음에도 큰 눈이라도 올라치면 호남고속도로 호남터널을 통행하는 자동차들의 긴 행렬이 장성 못재까지 이어지는 상습적인 정체구간으로 알려져 있을 만큼 험한 곳이다.

(4) 미인의 슬픈 사연을 간직한 갈이 바위

북이면 원덕리 원덕 저수지를 조금 지나면 우측에 눈, 코, 입이 확연한 미인의 모습을 갖춘 바위 봉우리가 있는데, 조선 초기까지는 처용암 또는 미인암이라고 불렀으나 조선시대 전기에 이 곳에 살았던 천하일색 갈이라는 기생의 애틋한 사랑의 전설로 인해 갈이 바위로 지명이 바뀌었다고 한다.

(5) 신분 고하를 불문하고 나라를 구한 장성 남문 창의비와 오산 창의사 및 삼일사

북이면 사거리 북이면사무소 뒤편에 1985. 2. 25. 지방유형문화재 제120호로 지정된 장성 남문 창의비가 있다.

남문 창의는 국난을 당하여 장성 선비의 기개를 높이 보여준 사건으로 □호남 절의록□에 의하면 임진왜란 때 호남 의병에 삼운사(三運使)가 있었으니, 나주의 건제 김천일 장군이 일운사요, 광주의 제봉 고경명 장군이 이운사요, 장성의 남문 창의가 삼운사라 했다.

남문 창의는 북일면 출신인 오천 김경수(1543∼1621년)를 중심으로 3차에 걸쳐 일어났는데, 장성 남문에서 창의하여 순국한 의병들의 공적을 추모하기 위해 순조 2년(1802년) 현재의 위치에 창의비각을 건립하였다.

전면에 □호남오산남문창의비□라 쓰인 이 비에는 의병에 참가한 주요인물 77인의 이름이 새겨져 있는데, 여기에는 사노와 천민의 이름도 3명이나 기록되어 있다. 남문 창의는 타 지방의 의병 봉기와는 다른 몇 가지 특색이 있는데, 이는 한 명의 의병장 아래 봉기한 것이 아니라, 의병이 봉기한 후 그들 스스로 의병장을 선출하였다는 점과 의병, 관군, 승려들이 합세하였을 뿐만 아니라 심지어는 사노와 천민도 포함되었다는 점이다.

그리고 북이면 모현리에 있는 오산 창의사는 정조 18년(1794년) 호남 유림들의 상소로 남문창의에 참여하여 순국한 의사들의 충절을 기리기 위해 건립되어 72분의 위패가 모셔져 있는 곳이다.

당시 남문의 위치는 현재의 북일면 오산리 신흥 역 부근으로 전해지며, 신흥 역을 마주 보고 있는 마을이 바로 남문 창의의 주역 중의 한 분이신 오천 김경수 선생의 마을이다.

또 오산 창의사 바로 인근에는 3·1 독립만세 운동의 불길이 전국으로 확산되어 갈 무렵인 4. 3. 북이면 모현리 주민 2∼300백여 명이 만세 시위를 했는데, 사거리 주재소 헌병들이 주동자를 체포해 가자 이튿날 다시 200여 명이 사거리 주재소에 나가 다시 시위를 벌이다가 10여 명의 주동자가 끌려가 옥고를 치렀다. 그 때의 3·1 만세운동의 의미를 되새기기 위해 1990년 현 위치에 삼일사를 세우고 13인의 위폐를 모시고 있다.