1. 장성읍의 관광자원

(1) 영산강의 최상류인 황룡강

장성읍을 가로지르는 황룡강은 장성군의 젖줄이자 군민들의 쉼터 역할을 해왔다. 황룡강은 영산강의 최상류로 물이 맑고 물고기들이 많이 있어 지역 주민들의 천렵 장소로도 이름이 나 있는 곳이다. 장진보 주변은 지금도 물고기를 잡거나 낚시를 하는 사람들을 많이 볼 수 있다.

그러나 황룡강 상류인 장성읍 상오리 위에 1976년 완공된 장성호로 인해 그렇게 풍부했던 하천 유수가 끊김으로써 장성호가 생기기 이전의 그 맑고 아름답던 황룡강의 옛 모습을 찾아볼 수 없어 아쉬울 뿐이다.

현재 실시하고 있는 장성댐에서 광주광역시 경계인 임곡동까지 총 13.5km에 이르는 황룡강 둔치 생태화공원 계획이 완료되면 군민은 물론 인근 광주 대도시민들의 쾌적한 수변 공간으로 자리잡게 될 것이다.

특히 장성읍과 서삼면, 황룡면 북부 지역을 연결하기 위해 1998. 5. 24.에 완공한 장성대교(연장 202m, 폭 12m)는 단순한 교량 차원에서 벗어나 예술적인 감각을 최대한 살린 관광교량 역할을 하고 있다.

<사진 7-3> 황룡강

(2) 읍민의 휴식처이자, 호국영령이 잠든 장성공원

장성 읍민의 휴식장소인 장성공원은 1969. 5. 8. 건설부 고시 제279호로 31,000m2(9,377평)가 공원으로 지정된 이후 1987. 8. 9. 전라남도 고시 제155호에 의거 30,700m2(9,286평)로 변경 지정되었다.

장성공원에는 1966년에 건립된 한말 의병장인 성재 기삼연 순국비를 비롯하여 1972. 9. 30.에 건립된 3·1 운동 열사 의적비와 6·25 동란으로 말미암아 조국과 향토 수호를 위해 산화하신 호국영령을 기리기 위해 1981. 3. 11.에 건립된 순국의열충혼탑 등이 있는 호국의 성지이다.

또 천년에 한번 맞이하는 뉴 밀레니엄의 벅찬 감동을 군민과 함께 공유하면서 6만 군민의 역량을 하나로 결집하는 계기를 마련하기 위해 2000. 1. 1. 0시를 기해 제봉산에서 새 천년 해맞이 행사와 더불어 군의 영원한 발전과 대 화합을 위한 군민들의 염원을 후세에 전하기 위한 뉴 밀레니엄 기념비를 현충탑 앞에 건립하였다

그리고 2001년 5월에는 충혼탑 옆에 27.8m2(8.4평) 규모의 전통 양식의 팔각정과 156단의 공원 계단공사를 완료하여 새롭게 단장하였다.

(3) 전남 들녘의 젖줄인 장성호와 토속음식촌 미락단지

장성호는 백암산과 입암산의 골 깊은 계곡을 따라 흘러내린 황룡강의 상류를 막아 농업용수를 공급할 목적으로 1973년 7월 착공하여 1976년 10월 완공된 거대한 인공호수로, 1973년 완공된 호남고속도로와 함께 장성인의 생활패턴을 바꾸어 놓은 변화의 상징이다.

댐의 높이는 36m, 제방의 길이는 603m, 총 저수용량은 8,970만 톤으로 장성, 광산, 나주, 함평 등 4개 시·군·구의 농토 13,900ha를 적셔주는 전남 들녘의 젖줄 구실을 하고 있다.

<사진 7-4> 장성호

최근 들어 장성호는 낚시터, 수상스키, 카누경기 등 전국적인 수상관광지로 더욱 각광을 받고 있다. 하얀 포말과 함께 수면을 가르며 질주하는 수상스키와 잉어, 향어, 붕어 등이 많아 강태공의 발길이 연중 끊이지 않는 장성호는 장성 관광의 중요한 몫을 하고 있다.

특히 봄철의 신록, 여름철의 녹음과 넓은 호수, 시원한 바람, 그리고 가을철의 호수에 물들인 가을 정서는 여러 계층의 다양한 관광 욕구를 충족시켜 주고 있으며, 지난 1997. 7. 15. 착공된 장성호 순환도로가 완공되면 전남 최고의 수변 관광도로로 각광을 받을 것으로 기대하고 있다.

그리고 장성댐 아래 넓게 설치된 주차장과 다목적 광장은 가족 단위의 휴식이나 직장 동료들 간의 체육과 친목활동이 가능하며, 인근 주변에 있는 토속음식촌 미락단지는 장성호에서 잡히는 민물고기로 만든 가물치회, 메기탕 등 전통 음식으로 관광객의 미각을 만족시켜 주고 있다.

(4) 행주대첩의 주역인 망암 변이중 선생을 모신 봉암서원

장성읍 장안리 장안 마을에 1981. 10. 20. 지방기념물 제54호로 지정된 봉암서원이 있다. 봉암서원은 임진왜란의 3대첩 중의 하나인 행주대첩을 승리로 이끌었던 화차를 발명하신 망암 변이중 선생을 주향한 서원이다.

망암 선생은 어릴 때부터 글재주가 뛰어나 23세에 사마시를 거쳐 문과에 급제한 인물로 임진왜란 때 군량과 의병을 모집하고 무기를 개발하는데 온 힘을 쏟은 수학자이자, 발명가였다.

그는 자신의 수학적 지식을 바탕으로 문중 동생의 재산으로 화차 연구에 몰두하여 300대의 화차를 만들었고, 이 중에서 40여 대를 행주산성의 권율 장군에게 보내 행주대첩에서 왜군을 크게 무찌르는데 결정적인 역할을 하였다.

임진왜란 초기부터 왜군의 조총을 제압할 수 있었던 화차는 종래의 화차를 크게 보완하여 왜군의 조총을 막을 수 있게 장갑을 씌우고 4면에 40개의 구멍을 내어 구멍마다 승자총통을 장치하였으며, 사람이 가운데 들어가서 사방으로 화살을 연속 발사할 수 있도록 고안된 무기였다.

육군사관학교에서 당시 설계도에 의해 복원된 화차의 성능을 시험한 결과 그 위력이 엄청나 선생의 과학적 지식을 놀라게 한 바 있는데, 시징당에는 당시의 화차모형을 비롯하여 각종 총통 등 유물 18종이 제작·전시되어 있다. 봉암서원 앞에는 황주변씨 삼강문이 서있는데, 이 삼강문은 한 대에 그것도 한 집안에서 열려, 충신, 효자가 동시에 나와야 세워졌다고 한다.

(5) 국가 위기 때에는 물빛이 변한다는 신비의 영천 방울샘

장성읍 영천리 오동촌 마을에 2001. 9. 27 지방기념물 제186호로 지정된 신비스러운 약수로 알려진 영천이 있다. 이 샘은 바닥에서 방울방울 물방울이 솟아오른다 하여 방울샘이라 부르는데, 물방울이 솟아오르는 것도 영묘할 뿐만 아니라 국가의 길흉대사를 예견하여 나라에 큰 일이 있을 때에는 그 물빛이 변한다는 전설이 깃들여 있다.

길흉사에 따라 변하는 물빛은 병란이 있을 것 같으면 붉은 색으로, 전염병이 들 것 같으면 흑색으로 변하고, 백색으로 변하면 풍년이 든다고 한다. 주민들에 의하면 동학 농민혁명 때와 6·25 동란 때에 물이 붉은 색으로 변하였다고 전한다.

방울샘에는 손가락 만한 물고기들이 떼를 지어 사는데, 물방울이 방울방울 올라오는 것은 이 샘 아래 용왕이 숨쉬고 있는 현상이며, 물고기는 용왕의 사자들이라 하여 이 물고기는 절대로 잡지 않는다고 한다. 특히 큰 가뭄에도 항상 일정한 양의 물이 흐르는 신비한 약수로 알려져 사시사철 찾는 이들의 발걸음이 끊이질 않고 있다.

방울샘에서 개울을 건너 오동촌 마을 부녀회관 뒷편 언덕에 임진왜란 때 큰 공을 세운 고경명 장군의 묘소가 있으며, 해주아파트 입구쪽 밭 가운데에는 고경명 장군의 신도비가 있어 이 곳의 역사적 의미를 더해 준다.

<사진 7-5> 방울샘

(6) 백제 말기 지배자급 무덤인 돌방 무덤

예로부터 물이 좋기로 이름난 장성을 증명이라도 하듯이 □물이 좋아야 소주 맛이 좋다□는 말처럼 바로 인접해 있는 보해양조와 화니생수 공장이 이를 잘 말해주고 있는데, (주) 보해양조 공장 입구에 백제 시대의 커다란 돌방 무덤이 있다.

그런데 이 곳 돌방 무덤은 현 위치에서 100m 떨어진 곳에 있었던 것을 지금의 위치로 옮겨와 복원해 놓은 곳인데, 백제 말기 지배자급 무덤으로 추정하고 있다. 이 무덤 방은 지름 17m, 높이 3m 크기의 원형 봉분 안에 축조되었고, 1986년 발굴할 때 귀걸이, 목걸이용 소형구슬, 뚜껑접시 등 여러 가지 유물이 출토되었다.

(7) 장성의 역사 성산공원 비와 장성향교

장성읍 성산리에 있는 성산공원(1969. 5. 8. 건설부 고시 제279호로 공원으로 지정) 입구에는 비석들이 가지런히 자리잡고 있다. 1600년대 이후 장성현감이나 부사들의 공적비 등 30개의 비가 연대순으로 오른 쪽에서 왼쪽으로 정렬해 있는 비림이 있는데, 이 중에서 2개만이 본래의 좌대를 갖고 있으며, 그 외에는 1993년에 장성군에서 좌대를 복원하였다.

성산공원을 조금 못가서 우측으로 난 길을 쭉 따라가면 장성향교가 있다. 원래는 고려 때 북일면 오산리에 있다가 진원향교와 통합하여 장성읍 장자동으로 옮겼다.

현 향교 건물은 조선 효종 9년(1658년)에 재이축한 것으로 대성전에는 공자 등 5성인을 비롯하여 우리나라 18현인의 위폐를 봉안하고 있으며, 1985. 2. 25.지방유형문화재 제105호로 지정되었다. 향교에 보관된 향적 등 소장 서적은 장성지방 향토사 연구와 조선 후기 향교 연구에 귀중한 자료가 되고 있다.