제3장  민속

장성군은 본래 마한, 백제 지역으로 호남 내륙에 위치하여 호국 유림 의병 문화권에 인근하여 속하는 남도 북서부의 중심도시 중앙 생활문화의 통로 역할을 했던 특수 지역이다.

민속이란 인간 습속, 즉 민중의 생활 속에 전승 또는 잔존하고 있는 비기록적인 제문화 현상으로서 민족의 삶의 특성을 밝히는 전통 문화이며, 민간에서 발생하여 전해 오는 각 지방의 생활과 풍속을 반영한 생활 양식이라고 일반적으로 정의한다.

현대 물질 문명의 발달과 지식 정보화 시대로 인한 공동체적 삶의 기반 파괴와 자연 지세 환경과 밀착한 원형적인 우리의 민속이 유실되거나 서구화되어 가고 있는 이 시점에도, 민족 문화의 뿌리를 밝히고 민속 문화의 원형을 보존하는 일은 시급한 당면 과제임에 자명한 사실인 것이다. 그럼에도 불구하고, 어느 특정한 지역의 민속 문화를 일정한 기간 내에 조사 정리하고 보고한다는 일이 쉬운 일은 아니기에 부담스럽기 그지없는 일이다. 왜냐하면 일정 지역의 민속 문화는 대체적인 유사점과 지리적 분포에 기초를 두어야 하고 또한 통시적으로 전통 기능적 관련성을 갖고 있으면서도 시대적 변화 단절성과 전승 주체들의 타계, 이거 등 다양성을 배제할 수 없기 때문이다. 그러나 민속이 가변성과 다양성을 가진다고는 하지만, 그러한 가변성이 민속 문화의 본질적인 요소까지를 변성시키는 것은 아니다.

이러한 미동의 현상 속에서 조상의 지혜와 숨결을 지니고 있는 민속 문화 현장 실태 자료를 조사하고 정리해 둔다는 것은 지역민의 문화 실체와 동시에 생활사를 밝혀, 후일 역사적인 기록으로 활용하고 아울러 조상 대대의 미풍 양속을 빛내며 전통문화를 아끼고 생활화하는 마음을 갖도록 하는 방편이 될 것이다.