3. 고려말의 사회와 장성

고종 45년(1259) 몽고와의 강화를 결정한 고려에서는 이듬해(1260)에 태자 전(□. 뒤의 元宗)을 몽고에 파견하여 강화의 뜻을 표시하였다. 그리고 원종 11년(1270)에는 강화도에서 개경으로 환도함으로써 몽고에 대한 항쟁을 완전히 포기하고 말았다. 마침내 고려가 원의 정치적 간섭 아래 들어가게 되었던 것이다.

) 정수아, □김준세력의 형성과 그 향배□, □동아연구□ 6, 1985.

성봉현, □임연정권에 관한 연구□, □호서사학□ 16, 1988.

김당택, □고려의 무인정권□, 국학자료원, 1999.

이후 고려는 원 중심의 동아시아 국제질서 속에서 80년 가량을 원의 부마·제후국으로 지내야만 하였다. 고려의 왕은 원의 공주를 정비로 맞이해야만 되었고 그 몸에서 난 아들이 원칙적으로 왕이 되었다. 세자는 어렸을 때 북경에 독로화(禿魯花. 質子)로 머물러 있다가 장성한 다음 귀국하여 즉위하는 것이 하나의 통례가 되었다. 또한 국왕이 훙서(薨逝)한 다음 올리는 묘호(廟號)에도 □조(祖)□나 □종(宗)□을 붙이는 대신 □왕(王)□자를 사용하게 되었고 게다가 위에는 □충(忠)□자를 덧붙여서 원에 대한 충성심을 표시하는 뜻을 나타내었다. □짐(朕)□은 □고(孤)□로, □폐하(陛下)□는 □전하(殿下)□로, □태자(太子)□는 □세자(世子)□로 국왕에 관련되는 용어가 모두 격하되었다. 왕위의 폐립이 원에 의하여 좌우되는 일도 많았다. 정치제도 역시 옛날과 같을 수가 없어 3성(省)이 통합되어 첨의부(僉議府)로 되는 등 명칭의 격하를 피할 도리가 없었다.

) 김성준, □고려후기 원공주 출신 왕비의 정치적 지위□, □김활란기념 한국여성문화논총□, 1958 ; □한국중세정치 법제사연구□, 일조각, 1985.

고병익, □원과의 관계의 변천□, □한국사□ 7, 국사편찬위원회, 1973.

몇 가지의 변화에도 불구하고 고려 국왕은 독립왕국의 군주로서의 지위를 끝내 유지하였다. 무인정권시기의 끈질긴 대몽항쟁의 산물이었다. 하지만 고려에 대한 원의 영향력은 이전의 어느 중국왕조 보다도 막강하였다. 그리고 그에 따라 원의 세력을 등에 업은 채 고려에서 권력을 휘두르는 권문세족(權門勢族)이 출현하는 것은 필연의 추세였다. 이들은 도평의사사(都評議使司)와 정방(政房) 등의 기구를 통하여 정치권력을 장악하였을 뿐만 아니라 막대한 농장과 노비를 소유하여 경제적인 재부를 축적하기도 하였다. 이들 권문세족은 개인의 이익을 극대화시키는 일에만 몰두할 뿐 국가의 제도를 통한 지배층 전체의 공동 이익 따위에는 관심조차 없었다.

) 민현구, □고려후기의 권문세족□, □한국사□ 8, 국사편찬위원회, 1974.

이들 권문세족의 부정적인 행태를 비판하며 등장한 것이 곧 고려후기의 신흥사대부(新興士大夫)였다. 이들은 충선왕·충목왕대에 잇따라 개혁운동을 펼쳤으나 번번이 원을 배경으로 한 권문세족의 방해를 받아 좌절하였다. 이들의 개혁이 어느 정도나마 성공을 거둘 수 있게 된 것은, 원·명 교체기에 즉위함으로써 원의 정치적 개입을 배제할 수 있었던 공민왕대에 가서였다. 대외적으로 반원정책(反元政策) 대내적으로는 권문세족의 억압이라는 양면성을 띠고 추진되었던 공민왕의 개혁정치는 한때 성공한 듯 보이기도 하였다. 신돈(辛旽)으로 하여금 권문세족 출신을 축출하고 문벌이 한미한 자들을 등용하도록 하였으며 전민변정도감(田民辨整都監)을 설치하여 권문세족에게 빼앗긴 토지와 노비를 그 원래의 소유주에게 반환하거나 해방하여 주게 하였다. 이러한 일은 일반 백성의 환영을 받아 신돈은 성인(聖人)이라는 칭호까지 듣게 되었다. 그러나 권문세족들로부터는 비난을 받았고 권력확대와 방종·방탕에 탐닉하던 신돈이 실각하여 살해되고 이어서 그 자신마저 시해당함으로써 공민왕의 개혁정치도 실패로 끝나고 말았다.

) 민현구, □신돈의 집권과 그 정치적 성격□, □역사학보□ 38·40, 1968.

김윤곤, □신흥사대부의 대두□, □한국사□ 8, 1974.

고려말기는 그야말로 내우외환의 시기였다. 위에서와 같은 국내의 정치·경제·사회적 혼란에 더하여 이민족의 침입마저 끊이지 않았던 것이다. 홍건적의 침입과 왜구의 노략질이 그것이었다. 특히 고려말·조선초에 걸쳐 반세기 가량 지속된 왜구의 침탈이 우리나라에 끼친 피해는 이루 표현할 수가 없을 정도였다. 천도론의 대두와 국가재정의 악화 등 중앙의 정치와 경제를 뿌리째 뒤흔들어 놓은 것은 말할 나위도 없으려니와 수많은 인명을 살상하고 피난·유이민을 발생시킴으로써 연해안 지역을 무인지경으로 화하게 하였다. 섬과 연해안 지역에 소재하던 군현의 치소가 내륙으로 이동하고 각 지역별 거주민의 구성이 바뀌었던 것도 모두가 그 때문이었음은 물론이다.

) 김성준, □고려와 원·명 관계□, □한국사□ 8, 국사편찬위원회, 1974.

이현종, □왜구□, □한국사□ 8, 1974.

장성지역도 또한 이상에서와 같은 혼란의 소용돌이에서 벗어날 수가 없었을 것임은 불을 보듯 뻔하다. 중앙의 정치적 혼란기에 이 지역으로 낙향한 인물도 있었다고 하며 우왕 2년에는 왜구의 침탈로 피해를 입었음이 사서에 기록되어 있기도 하다. 장성지역에 토성 이외의 내성·속성이 늘어나고 나아가 그밖의 성씨집단이 출현하기 시작하였던 것이 또한 그로부터 말미암은 바가 컸을 것임도 기억해 두어야 할 것이다. (변동명)

) □高麗史節要□ 30 禑王 2년 9월