3. 장성지역의 마한사회

마한은 진한, 변한과 함께 삼한을 구성한 역사적 실체이지만 문헌 기록이 충분하지 못하기 때문에 그에 대한 실상이 제대로 파악되지 못하고 있다. 그러나 신라로 발전한 진한이나 가야로 발전한 변한과는 달리 마한은 고구려계 세력이 남하하여 건국한 백제에 의해 점차 병합되는 변화를 겪었다.

그러므로 백제의 발전은 곧 마한의 쇠퇴를 의미한다고 할 수 있는데 장성을 포함한 영산강유역을 중심으로 남아있었던 마한세력이 백제에 병합된 시기 문제는 마한사에 있어서 뿐만 아니라 백제사의 정확한 이해를 위해서도 매우 중요한 문제가 아닐 수 없다.

지금까지 이 문제에 대해서는 일본서기 신공기 49년조의 기록을 토대로 하여 4세기 중엽 백제 근초고왕대에 영산강유역이 백제에 병합됨으로써 마한사회가 해체되었다고 보는 견해가 일반적이었다.

그러나 그 근거가 불확실하기 때문에 여전히 논란이 되고 있는데 앞에서 살펴본 바와 같이 고고학적으로 본 마한은 장성지역을 비롯한 영산강유역을 기반으로 6세기초까지 독자적인 세력을 유지해 나오면서 주변지역과 교류하고 있었다고 할 수 있겠는데, 장성지역에서 발굴조사가 이루어진 영천리 석실분은 그와 같은 사실을 밝히는데 필요한 핵심적인 자료라고 할 수 있다.

) 이영문, 장성 영천리 횡혈식석실분, 전남대박물관·장성군, 1990.

지금까지 장성지역에서 확인된 고고학 자료 가운데 가장 많은 수를 차지하는 것은 지석묘이다. 지석묘는 석관묘와 함께 청동기시대의 대표적인 매장시설이며 마한은 기원전 3세기 중엽경 청동기시대의 세형동검문화를 기반으로 성립한 것인 만큼 장성지역에서 지석묘를 축조한 세력들도 점차 마한사회로 발전해 나갔을 것으로 추정된다.

일반적으로 지석묘는 청동기시대 전 기간동안 한국의 거의 전지역에서 성행하다가 기원전후경에 소멸되는 것으로 알려져 있다. 지석묘에 이어서는 비교적 다양한 매장유적이 나타나는데 마한지역에서는 1-3세기에 걸쳐 주구묘가 공통적인 묘제로 정착되며 지금까지 전남지역에서도 상당수의 유적이 조사된 바 있다.

그러나 아직까지 장성지역에서는 주구묘가 조사된 바 없어서 1-3세기대의 면모를 파악하기 어렵다. 삼서면 학성리 지석묘에서 타날문토기편이 출토된 바 있는데 후대에 교란된 것은 아닐 것으로 판단되는 만큼 장성지역에서는 지석묘가 기원 후까지 사용되었을 가능성을 배제할 수 없을 것이다.

) 임영진□최인선□황호균□조진선, 임영진, □장성 학성리 고분군□, 전남대박물관, 1995.

기원 3세기대부터는 영산강유역을 중심으로 대형옹관묘가 성행하면서 마한의 독자적인 면모가 더욱 뚜렷해진다. 장성지역에서는 남면 평장리와 행정리, 삼서면 유평리, 진원면 진원리 등지에서 저분구묘가 확인된 바 있는데 아직까지 발굴 조사된 유적이 없기 때문에 확실하지는 않지만 그 가운데 일부 고분들은 대형옹관묘와 병행하는 것으로 추정된다.

5세기 후반부터는 새로이 석실묘가 사용되기 시작하였다. 장성지역에서도 장성읍 영천리, 삼서면 학성리에서 석실묘가 발굴된 바 있는데 학성리 석실분들은 백제식 석실묘로서 6세기 중엽 이후에 해당하는 것인 만큼 마한시대와는 무관하다. 또한 장성읍 기산리, 삼서면 대곡리 등지에서 석실묘가 확인된 바 있는데 아직 발굴조사가 이루어진 바 없지만 입지로 보아 백제식 석실묘로 추정된다.

) 이기길 김은정, 장성군의 고고유적, 장성군의 문화유적, 장성군, 조선대학교박물관, 1999.

장성읍 영천리 석실분은 6세기 중엽경에 해당하는 영산강식석실묘의 마지막 단계에 속하는 고분으로서 당시 장성지역의 사정을 파악하는데 중요한 자료가 되고 있다. 이 고분은 규모가 직경 20m에 달하는 것으로서 전남지역의 대표적인 영산강식석실묘의 하나이다. 오래 전에 이미 도굴된 것이어서 남아있는 유물들이 많지 않지만 수습조사를 통해 출토된 유물들을 보면 백제와는 무관한 것들이어서 석실의 구조와 함께 그 고분의 피장자가 현지의 유력 세력자일 가능성을 보여주고 있다.

이처럼 장성지역의 마한사회는 6세기 초경까지 마한의 전통을 유지하여 나왔다고 할 수 있으며 6세기 중엽 이후부터 백제의 직접적인 영향을 받았던 것으로 추정된다. 백제 병합 이전 영산강유역권의 마한사회는 영암 시종이나 나주 반남에 집중된 대규모 옹관봉토분을 통해 알 수 있듯이 영산강하류쪽에 그 중심을 두고 있었던 만큼 영산강 상류지역에 위치한 장성지역은 마한시대 동안 외곽세력권을 형성하고 있다가 자연스럽게 백제시대로 넘어갔다고 보아야 할 것이다. (임영진)