제1장  선사시대 및 고대

장성군사

제2편  역사

제1절  선사시대

한반도의 서남단으로 전남의 북부에 위치한 장성지방은 북으로 노령산맥을 경계로 전북 정읍과 고창에 접해있다. 장성군의 중심에는 영산강의 3대 지류인 황룡강이 관통하고 있으며, 군의 남부인 진원과 남면은 극락강, 삼계면은 고막원천으로 연결되는 하천이 흐르고 있다. 이 하천의 흐름에 따라 주변 지형에 영향을 주었다고 할 수 있다. 즉 황룡강유역에서는 강변에 형성된 분지형 평지가 발달되어 있고, 극락강과 고막원천 주변에는 저평한 구릉성이 발달되어 넓은 평지지대를 이루고 있다. 이러한 지형적 환경속에서 장성지역의 선사문화는 타 지역으로부터 문화의 영향을 받았기 때문에 주변 지역보다는 크게 발전하지 못하였다고 할 수 있다. 하지만 지석묘의 군집상으로 보면 독자적으로 지역적인 문화를 형성하여 왔다고 할 수 있다.

장성지역의 선사문화 중 구석기나 신석기시대의 유적이 일부 알려지고 있지만 아직 그 문화를 종합하기에는 어려움이 있다. 청동기시대에는 지석묘로 대표되는 문화가 존재하고 있다. 이는 주변 지역과 같이 지석묘문화가 발전된 곳 중 하나였다고 할 수 있을 것이다. 이와 같은 지석묘문화를 배경으로 한 장성지역의 청동기시대 문화는 철기시대로 발전되면서 고대문화의 형성과정을 보여주고 있다고 할 수 있다. 청동기시대는 순수한 선사시대에서 역사시대로 넘어가는 과도기에 해당하는 시기이면서 혈연을 중심으로 한 집단화 현상이 나타나기 시작한 시기이다. 우리나라의 청동기시대는 신석기시대의 빗살무늬토기에 대비되는 무문토기의 제작 사용, 실생활용구로써의 마제석기의 보편적인 사용, 농경도구로 확인되는 농경의 보편화, 정형화되고 집단화되는 새로운 묘제의 출현, 청동기의 제작 사용 등으로 특징지워진다고 할 수 있다. 이 청동기시대의 문화를 잇는 철기시대는 한국 고대국가의 형성시기에 접어들게 된다. 이런 의미에서 청동기시대의 문화는 고고학에서 중요한 시대가 되고 있다.

장성지역에서의 선사시대에 속한 고고학 조사는 1975년 장성댐 지석묘가 처음이었다. 그 후 이영문에 의해 1980년도에 지표조사가 이루어져 □장성군사□(1982년판)에 수록한 바 있다. 90년대 초에는 이병직에 의해 장성군의 지석묘를 보고하였고, 상무대지역에서 지석묘 2기가 임영진에 의해 발굴되었다. 1998년 조선대학교 이기길 교수에 의해 장성일대의 고고학조사가 이루어졌다. 본 글도 이들의 글을 참고로 하여 종합한 것이다.